A Guerra do Paraguai (1864-1870) foi iniciada pelo ditador Francisco Solano Lopes para expandir o território paraguaio. Isso levou a um conflito entre o Paraguai e países vizinhos que resultou em grandes perdas para o Paraguai, incluindo cerca de 80% da população masculina, enquanto o Brasil saiu economicamente endividado, mas com um exército mais forte e modernizado.