Primeira Guerra Mundial - textos temáticos

1. Participação do Brasil na 1ª Guerra trouxe ganhos modestos e baque econômico
A Primeira Guerra Mundial, teve um impacto significativo no Brasil - apesar de uma participação
simbólica do país no conflito, marcada por uma tragédia e uma "batalha cômica".
Para o historiador Francisco Luiz Vinhosa, um dos efeitos foi expor as fragilidades da economia
brasileira, na época extremamente dependente das exportações de café.
"O principal legado da Primeira Guerra Mundial para o Brasil foi revelar nosso atraso político e
econômico. O país perdeu oportunidades de usar o conflito, a começar pela decisão de escolha de lado. A
Alemanha, por exemplo, ofereceria ao Brasil uma chance de escapar do imperialismo da Grã-Bretanha", afirma
Vinhosa, autor de ​O Brasil e a Primeira Guerra Mundial​, um dos mais completos estudos sobre o tema, lançado
em 1990.
Neutro durante boa parte dos três primeiros anos do conflito, uma posição alinhada com a do governo
dos Estados Unidos, o Brasil entrou na guerra em 1917, usando como justificativa oficial os ataques de
submarinos alemães a navios mercantes brasileiros.
Em um desses episódios, o afundamento do navio Paraná, morreram três marinheiros. O incidente
provocou indignação popular, levando a ataques contra empresas e estabelecimentos comerciais ligados à
colônia alemã no país.
“​Mas 1917 foi o ano em que os americanos também entraram na guerra e todos os países já tinham em
mente uma possível divisão dos espólios do pós-guerra. O Brasil buscava um lugar de destaque no cenário
internacional”, completa Vinhosa.
Baque econômico
O Brasil foi o único país sul-americano a participar do conflito: declarou guerra à Alemanha em 26 de
outubro de 1917, por meio do presidente Venceslau Brás.
Quando a guerra eclodiu, em 1914 – há cem anos –, o Brasil tinha sua economia predominantemente
agroexportadora e focada no café. Controlava nada menos que quatro quintos da oferta mundial.
Consequentemente, o caos provocado no comércio internacional foi particularmente sentido pelo país,
através de dois canais. Primeiro, a queda na demanda pela commodity; segundo, o acúmulo de toneladas e
toneladas do produto em armazéns europeus como garantia de pagamentos para dívidas externas - um ponto
que, por sinal, os diplomatas brasileiros levantariam durante as negociações do Tratado de Versalhes, o principal
documento do pós-guerra, em 1919.
"Apenas entre 1914 e 1915 as vendas de café caíram em um terço em função do bloqueio naval
estabelecido pela Grã-Bretanha para produtos de países neutros", explica o historiador canadense Rodrick
Barman, especialista no Brasil dos séculos 19 e 20.
O congelamento nas concessões de crédito internacional foi outro duro golpe na economia brasileira.
Golfinhos 'inimigos'
Do ponto de vista militar, seria difícil para o Brasil ter participado de forma graúda no conflito. Com
um exército de apenas 54 mil homens e uma marinha que perdera em pujança nos anos conhecidos como a
República Velha (1898-1930), o país só poderia prestar ajuda simbólica.
Sendo assim, além do envio de 20 oficiais e de uma força médica de cem homens para a Europa, o
Brasil despachou missões navais para atuar sob ordens britânicas no Atlântico, para patrulhar a costa ocidental
africana, o que incluía "limpar" trechos minados.
Numa delas, houve grande número de mortos - mais de 150. Só que o "inimigo" foi, na verdade, um
surto da gripe espanhola. A mesma doença que em 1919 mataria o então presidente eleito Rodrigues Alves.
Houve ainda o episódio da "Batalha das Toninhas", em novembro de 1918, já a dias da assinatura do
cessar-fogo: o cruzador "Bahia", alertado pela possível presença dos temidos "U-Boats" (submarinos) alemães
nas proximidades de Gibraltar, fez um poderoso ataque ao que acreditava ser uma embarcação inimiga. Matou
um grande número de golfinhos.

2. Grãos argentinos
Mas se não sofreu diretamente com os horrores do conflito, em que 17 milhões de pessoas morreram e
mais de 20 milhões ficaram feridas, o Brasil saiu da guerra combalido.
A queda no poder de compra e o aumento do custo de vida (os preços de varejo no Brasil registraram
alta de 158% entre 1913 e 1918) aumentaram a insatisfação popular e fomentaram o fortalecimento da classe
trabalhadora, incluindo o crescimento de movimentos sindicais. Já surgem as primeiras grandes greves em 1917
e 1918.
O descontentamento também teve lugar em esferas mais altas, como explica Vinhosa.
"Já em 1922 a República Velha enfrenta o primeiro episódio do Movimento Tenentista, a Revolta dos
18 do Forte (um levante de oficiais contra o então presidente, Epitácio Pessoa) e este é o mesmo ano em que é
fundado o Partido Comunista Brasileiro."
Com a queda nas receitas da exportação de café, as elites agrárias perderam prestígio e legitimidade em
seu controle do poder, num processo que culminaria com o golpe militar de 1930 e a instalação de Getúlio
Vargas como presidente.
Mudança de órbita
Na política internacional, o conflito marcou a mudança do eixo de influência sobre o Brasil de Londres
para Washington. O Brasil também participou das reuniões Versalhes e até ganhou um assento na Liga das
Nações, a predecessora da ONU. Uma vitória efêmera, já que a Liga fracassaria como entidade por conta do
impasse interno nos EUA que não permitiu a filiação do país.
Houve, porém, alguns ganhos econômicos: os distúrbios provocados pela guerra no mercado
internacional obrigaram o Brasil a prestar mais atenção à sua indústria, com destaque para a produção de
substituição de importações. Entre 1912 e 1920, o número de trabalhadores na indústria brasileira praticamente
dobrou.
Mas vizinhos como a Argentina, que se manteve neutra e arrecadou uma quantidade substancial de
divisas com a venda de trigo para britânicos e franceses, riram por último: o país terminou a Primeira Guerra
com a dívida externa paga.
DUARTE, FERNANDO. ​Participação do Brasil na 1ª Guerra trouxe ganhos modestos e baque econômico.
Disponível em: <http://www.bbc.com/portuguese/noticias/2014/11/141110_brasil_guerra_fd>. Acesso em: 24
de abril de 2018.