O simbolismo surgiu na França em 1880 como uma reação subjetivista ao descritivismo parnasiano, priorizando a sugestão e a intuição na poesia. No Brasil, começou em 1893 e foi exemplificado por autores como Cruz e Sousa, que buscavam expressar a dor e a espiritualidade, embora o movimento tenha enfrentado resistência do público na época. O simbolismo se distanciou do realismo, focando nas emoções e no inconsciente, utilizando linguagem musical e simbólica.