A seiva bruta é absorvida pela raiz e transportada através dos vasos xilémicos até às folhas, onde é transformada em seiva elaborada contendo açúcares produzidos na fotossíntese. A seiva elaborada circula pelos vasos floémicos para alimentar as células da planta. Fatores como a disponibilidade de água e sais minerais no solo, o arejamento e a transpiração afetam a absorção pela raiz.