O documento descreve a expansão gradual do território português na América do Sul após o Tratado de Tordesilhas de 1494, resultando de fatores como o "descaso" espanhol, a União Ibérica, a pecuária, a busca por drogas, a mineração, a defesa do litoral, o bandeirismo e as missões jesuíticas. Tratados posteriores definiram novas fronteiras entre Portugal e Espanha.