A história da biologia remonta à pré-história, quando os humanos começaram a estudar as plantas e animais de forma empírica. Ao longo dos séculos, civilizações como a Mesopotâmia, Índia e Egito desenvolveram conhecimentos sobre anatomia, fisiologia e classificação de seres vivos. Na Grécia Antiga, Aristóteles estabeleceu um dos primeiros sistemas de classificação biológica. A Idade Média trouxe avanços no mundo árabe e nas universidades européias.

1. A historia da biologia
A Humanidade sempre estudou os seres vivos. Nos seus primórdios, o ser humano
aprendeu a utilizar as plantas e os animais em seu proveito. Aprendeu a evitar plantas
venenosas e como tratar os animais, além de adotar técnicas de caça. Partindo também
dos conhecimentos acerca da utilidade e da época de frutificação de variados vegetais,
desenvolveu a agricultura, aprendendo a garantir de maneira mais constante e
previsível, o sustento das comunidades. Os conhecimentos na área da biologia, embora
empíricos e como exercício prático do dia a dia, existem já desde a época da pré-
história. Prova disso são as representações de seres vivos em pinturas rupestres.
Antiguidade
O estudo da vida emergiu em várias civilizações e culturas ao longo do tempo histórico.
Na Mesopotâmia, sabia-se já que o pólen podia ser utilizado para fertilizar plantas.
Elementos do mundo vivo eram já utilizados como objetos de comércio em 1800 a.C.,
durante o período de Hamurabi, especialmente as flores. Os povos orientais já tinham
conhecimento do fenômeno de polinização em palmeiras e do fenômeno de dimorfismo
sexual em variadas espécies vegetais.
Na Índia, textos descrevem variados aspectos da vida das aves. Egípcios e babilônicos
tinham já um conhecimento apreciável de anatomia e fisiologia de várias formas de
vida. Na Mesopotâmia, animais eram mantidos naquilo que hoje podemos considerar
como sendo os primeiros jardins zoológicos.
No Egito, eram usados baixos relevos e papiros para fazer a representação anatômica do
corpo humano e de outros animais. A prática do embasamento utilizado pelo povo
egípcio requeria já um amplo conhecimento das propriedades de plantas e óleos de
origem vegetal.
No entanto, nestas épocas, a superstição ainda vinha muitas vezes associada ao
conhecimento objetivo. Na Babilônia e Assíria, órgãos de animais eram usados para
prever o futuro, e no Egito, uma grande dose de misticismo envolvia a prática médica.
Durante o período greco-romano, os estudiosos começam a dar mais ênfase e utilização
a métodos racionalistas.

2. Aristóteles tornou-se, na Antiguidade clássica, num dos mais influentes e importantes
naturalistas. Atingiu tal estatuto, fruto do seu aturado trabalho de observação da
natureza, sobretudo no que diz respeito ao comportamento e características dos animais
e plantas. Desenvolveu trabalho relacionado com a categorização dos seres vivos, tendo
sido o primeiro a formular um sistema de classificação, baseado na distinção entre
animais com sangue e animais sem sangue. Constatou a existência de órgãos homólogos
e análogos em vários grupos de seres vivos. O seu trabalho foi de tal modo importante
que a sua influência e ideias perduraram durante séculos.
O sucessor de Aristóteles, Teofrasto, foi o autor de inúmeros trabalhos sobre botânica
(Historia Plantarum) que sobreviveram como sendo os mais importantes contributivos
para esta área até à Idade Média.
Na Roma Antiga, Plínio, o Velho é conhecido pelos seus conhecimentos em botânica e
natureza em geral. Mais tarde, Galeno tornou-se um pioneiro nas áreas da medicina e
anatomia.
Idade Média
A Idade Média é considerada por muitos como a idade das trevas no que também diz
respeito ao avanço do conhecimento científico. No entanto, no que diz a respeito às
ciências biológicas, alguns avanços verificaram-se neste período. Muitos estudiosos de
medicina começam a orientar o seu trabalho também para as áreas da zoologia e
botânica.
É precisamente no mundo árabe que as ciências naturais mais se desenvolveram. Muita
da literatura da Grécia Antiga, incluído as obras de Aristóteles, foi traduzida para árabe.
De particular relevo encontra-se o trabalho de al-Jahiz (776-869): Kitab al Hayawan
(Livro dos animais). Nesta obra, o autor discorre sobre variados assuntos, entre os quais
há que frisar os que dizem respeito à organização social de insetos (especialmente
formigas), à psicologia e comunicação animal. Parte da obra sobreviveu até aos nossos
dias, encontrando atualmente numa biblioteca em Milão.
Durante o século XIII, Alberto Magno escreveu De Vegetabilis et Plantis (por volta de
1260) e De animalibus. Este autor deu especial relevância à reprodução e sexualidade

3. das plantas e animais. Na primeira obra, há a destacar a diferenciação entre plantas
monodicotilodôneas e dicotiledôneas e entre plantas vasculares e não vasculares.
Alberto Magno foi beber dos conhecimentos de Aristóteles. Deles retirou o seu melhor,
não se curvando sobre eles, mas adotando uma atitude crítica.
Chega a afirmar que o objetivo da ciência natural não é simplesmente aceitar as
afirmações de outros, mas investigar as causas que operam na natureza. Chega a dedicar
um capítulo inteiro, numa de suas obras, ao que ele chamou de erros de Aristóteles. Tal
como Roger Bacon, seu contemporâneo, Alberto Magno estudou intensivamente a
natureza, utilizando de modo intensivo o método experimental. Em De vegetabilis relata
que: A experimentação é o único meio seguro em tais investigações. Em termos do
estudo da botânica, os seus trabalhos são comparáveis, em importância aos de
Teofrasto.
Deram-se também avanços significativos em ótica, que no futuro proporcionou o
desenvolvimento de um aparelho que iria revolucionar a maneira como os estudiosos
viam e interpretavam o mundo vivo: o microscópio.
Talvez o principal legado da Idade Média para o avanço do conhecimento científico na
área das ciências biológicas terá sido o estabelecimento de inúmeras universidades que
funcionaram como gérmen do pensamento e método científico contemporâneo. Na
Europa foram fundadas as primeiras universidades por volta de 1200 (Paris, Bologna e
Oxford). Muitos documentos gregos e árabes começaram a ser traduzidos, dando ímpeto
a um avanço em várias áreas do conhecimento, incluindo a Biologia e a Medicina.
Século XVII e Século XVIII
Capa da obra de Lineu: Systema Naturae em 1628, William Harvey mostra que o
sangue circula pelo corpo todo e que é bombeado pelo coração. Com a descoberta do
microscópio por Antony van Leeuwenhoek, por volta de 1650, abre-se um pequeno
grande mundo que até então havia escapado do olhar atento dos cientistas e curiosos.
O trabalho na área da história natural das plantas foi impulsionado por Giovanni Bodeo
da Stapel, em 1644, de forma quase enciclopédica.

4. Em 1658, Jan Swammerdam tornou-se o primeiro a observar eritrócitos, enquanto que
Leeuwenhoek, por volta de 1680, observou pela primeira vez espermatozoides e
bactérias.
Durante estes dois séculos, grande ênfase foi dada à classificação, nomeação e
sistematização dos seres vivos. O expoente máximo desta atividade foi Lineu. Em 1735
publicou o seu sistema taxonômico, baseado nas semelhanças morfológicas entre seres
vivos e na utilização de uma nomenclatura binominal (nomes científicos) em latim.
A descoberta e a descrição de novas espécies se tornaram nessa época, uma ocupação
generalizada no meio científico.
Friedrich Wöhler demonstrou em 1828, que moléculas orgânicas como a ureia,
poderiam ser sintetizadas por meios artificiais, abalando assim a corrente do vitalismo.
Em 1833, foi sintetizada artificialmente a primeira enzima (diastase): uma nova ciência,
a bioquímica, começa a dar os primeiros passos.
Por volta de 1850, a teoria miasmática da doença foi ultrapassada pela nova teoria
germinal da doença. O método antisséptico tornou-se prática usual na atividade médica.
Por volta de 1880, Robert Koch introduziu métodos para fazer crescer culturas puras de
micro-organismos, utilizando placas de Petri e nutrientes específicos. A disciplina da
bacteriologia começava assim a tomar forma. Introduziu também aquilo a que se viria a
chamar de postulados de Koch, permitindo através da sua utilização, a determinação
concreta de que um microorganismo provoca uma doença específica.
A geração espontânea, crença que afirmava a possibilidade de poder aparecer vida a
partir de matéria não viva, foi finalmente desacreditada por via de experiências levadas
a cabo por Louis Pasteur.
Século XIX

5. Schleiden e Schwann propõem a sua teoria celular em 1839. Esta teoria tinha como
princípios básicos o fato da célula ser a unidade básica de constituição dos organismos e
o de que todas as células serem provenientes de células pré-existentes.
O naturalista britânico Charles Darwin, no seu livro A Origem das Espécies (1859)
descreve a seleção natural como mecanismo primário da evolução. Esta teoria se
desenvolveu no que é agora considerado o paradigma central para explicação de
diversos fenômenos na Biologia
Em 1866, a genética dá os seus primeiros passos graças ao trabalho de um monge
austríaco, Gregor Mendel. Nesse ano, formulou as suas leis da hereditariedade. No
entanto, o seu trabalho permaneceu na obscuridade durante 35 anos.
Em 1869, Friedrich Miescher descobre aquilo a que ele chamou de nucleína (tratava-se
de um preparado rude de DNA).
O citologista Walther Flemming, em 1882, tornou-se o primeiro a demonstrar que os
estágios diferenciados da mitose não eram frutos de artefatos de coloração das lâminas
para observação microscópica. Assim, estabeleceu-se que a mitose ocorre nas células
vivas e, além disso, que o número cromossômico duplicava mesmo antes da célula se
dividir em duas. Em 1887, August Weismann propôs que o número cromossômico teria
que ser reduzido para metade, no caso das células sexuais (gametas). Tal proposição
tornou-se fato quando se descobriu o processo da meiose.
Século XX
Mesmo no início do século XX, em 1902, o cromossomo foi identificado como a
estrutura que alberga os genes. Desta forma, o papel central dos cromossomos na
hereditariedade e nos processos de desenvolvimento foi estabelecido. O fenômeno de
linkage genético e a recombinação de genes em cromossomos durante a divisão celular
foram explorados, em particular por Thomas Hunt Morgan, através de organismo
modelo: a drosophila melanogaster.
Ainda no início do século, deu-se a unificação da ideia de evolução por seleção natural
com os processos da genética mendeliana, produzindo a chamada síntese moderna.
Estas ideias e processos continuaram a ser investigados e aprofundados através de uma

6. nova disciplina, a genética populacional. Mais tarde, na segunda metade do século, a
sociobiologia e a psicologia evolutiva foram também beber dessas ideias.
Oswald Avery, em 1943, mostrou que era o DNA e não as proteínas, que compunham
material genético dos cromossomos. Em 1953, James Watson e Francis Crick
mostraram que a estrutura do DNA era em forma de dupla hélice. Em paralelo,
propuseram o possível papel da estrutura assim apresentada no processo de replicação.
A natureza do código genético foi experimentalmente descortinada a partir do trabalho
de Nirenberg, Khorana e de outros, no final da década de 50. Esta última descoberta
aliada à descoberta da primeira enzima de restrição em 1968 e da técnica de PCR em
1983, proporcionou o impulso da ciência a que hoje damos o nome de biologia
molecular.
O estudo dos organismos, da sua reprodução e da função dos seus órgãos, passou a ser
efetuado a nível molecular. O reducionismo na análise dos processos biológicos
tornava-se cada vez mais triunfante e promissor. Até mesmo os processos de
classificação científica dos organismos, especialmente a cladística, passaram a utilizar
dados moleculares como as seqüências de DNA e RNA como caracteres a ter em conta.
Nos meados da década de 80, como consequência do trabalho pioneiro de Woese
(sequenciação RNA ribossomal do tipo 16S), a própria árvore da vida tomou nova
forma. De uma classificação em dois domínios, passou-se a uma classificação em três
domínios: Archaea, Bacteria e Eukarya.
Enquanto que o processo de clonagem em plantas era já conhecido há milênios, foi só
em 1951 que o primeiro animal foi clonado pelo processo de transferência nuclear. A
ovelha Dolly tornou-se depois, em 1997, no primeiro clone de mamífero adulto, através
do processo de transferência de um núcleo de célula somática para o citoplasma de um
ovócito anucleado. Poucos anos mais tarde, outros mamíferos foram clonados pelo
mesmo método: cães, gatos e cavalos.
Em 1965, foi demonstrado que células normais em cultura dividiam-se apenas um
número limitado de vezes (o limite de Hayflick), envelhecendo e morrendo depois. Por
volta da mesma altura, descobriu-se que as células-tronco eram uma exceção a esta

7. regra e começou-se o seu estudo exaustivo. O estudo das células-tronco totipotentes
começou a ser crucial para se entender a biologia do desenvolvimento, levando também
a esperança de aparecimento de novas aplicações médicas de importância relevante.
A partir de 1983, com a descoberta dos genes, muitos dos processos de morfogênese
dos organismos, do ovo até ao adulto, começaram a ser descobertos, começando pela
mosca-da-fruta, passando por outros insetos e animais.
Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Hist%C3%B3ria_da_biologia