Os jesuítas chegaram ao Brasil em 1549 para realizar a catequização dos indígenas e a evangelização. Sua educação era rígida e baseada em disciplina e severidade. O trabalho de conversão foi difícil devido à grande resistência dos nativos às novas práticas e estilo de vida impostos. Os jesuítas também fundaram colégios e se dedicaram à educação dos colonos.