Hume argumenta que a metafísica tradicional se baseava em pressupostos inválidos sobre a capacidade humana de conhecer a realidade. Ele mostra que o conhecimento se origina na associação de impressões sensoriais, e não na correspondência direta entre ideias e realidade. Isso significa que conceitos metafísicos como substância e causalidade referem-se a hábitos mentais, não a entidades reais externas.

1. A crise da metafísica
com Hume.

2. A metafísica clássica ou moderna (por
exemplo, a de Descartes) baseava-se
na afirmação de que o intelecto
humano ou o pensamento possui o
poder para conhecer a realidade tal
como é em si mesma e que, graças às
operações intelectuais ou aos
conceitos que representam as coisas
e as transformam em objetos de
conhecimento, o sujeito do
conhecimento tem acesso ao Ser.

3. A metafísica baseava-se em dois pressupostos:
(1) a realidade em si existe e pode ser conhecida;
(2) ideias ou conceitos são um conhecimento
verdadeiro da realidade, porque a verdade é a
correspondência entre as coisas e os
pensamentos, ou entre o intelecto e a realidade.
Esses dois pressupostos assentavam-se num
único fundamento: a existência de um Ser Infinito
(Deus) que garantia a realidade e a
inteligibilidade de todas as coisas, dotando os
humanos de um intelecto capaz de conhecê-las
tais como são em si mesmas.
David Hume dirá que os dois pressupostos da
metafísica não têm fundamento, não possuem
validade alguma.

5. A metafísica – antiga, medieval e
clássica ou moderna – era sustentada
por três princípios: identidade, nãocontradição e razão suficiente ou
causalidade. Os dois primeiros
serviam de garantia para a idéia de
substância ou essência; o terceiro
servia de garantia para explicar a
origem e a finalidade das coisas, bem
como as relações entre os seres.

6. Hume, partindo da teoria do
conhecimento, mostrou que o
sujeito do conhecimento opera
associando sensações,
percepções e impressões
recebidas pelos órgãos dos
sentidos e retidas na memória. As
idéias nada mais são do que
hábitos mentais de associação de
impressões semelhantes ou de
impressões sucessivas.

7. Q u e é a i d e i a de substância
ou de essência? N a d a m a i s d o
q u e u m n o me g e r a l
d a d o p a r a i n d i c a r u m
c o n j u n t o d e i ma g e n s
e d e i d e i a s que nossa
consciência tem o hábito de associar por
causa das semelhanças entre elas. O
princípio da identidade e o da nãocontradição são s i m p l e s m e n t e
o r e s u l t a d o d e
p e r c e b e r mo s
r e p e t i d a e
r e g u l a r me n t e c e r t a s
c o i s a s s e me l h a n t e s e

8. Que é a ideia de causalidade? O mero
hábito que nossa mente adquire de
estabelecer relações de causa e
efeito entre percepções e
impressões sucessivas, chamando as
anteriores de causas e as
posteriores de efeitos. A repetição
constante e regular de imagens ou
impressões sucessivas nos leva à
crença de que há uma causalidade
real, externa, própria das coisas e
independente de nós.

9. Substância, essência, causa, efeito, matéria,
forma e todos os outros conceitos da metafísica
(Deus, mundo, alma, infinito, finito, etc.) não
correspondem a seres, a entidades reais e
externas, independentes do sujeito do
conhecimento, mas são nomes gerais com que
o sujeito nomeia e indica seus próprios hábitos
associativos. Eis porque a metafísica foi sempre
alimentada por controvérsias infindáveis, pois
não se referia a nenhuma realidade externa
existente em si e por si, mas a hábitos mentais
dos sujeitos, hábitos que são muito variáveis e
dão origem a inúmeras doutrinas filosóficas sem
qualquer fundamento real. A partir de Hume, a
metafísica, tal como existira desde o século IV
a.C., tornava-se impossível.