1) Os espanhóis empreenderam a conquista da América devido à expansão marítima e comercial e à busca por riquezas, principalmente ouro.
2) Além da superioridade militar, doenças contagiosas trouxeram pelos espanhóis dizimaram a população indígena, reduzindo-a de 25 milhões para 700 mil.
3) Os espanhóis também subjugaram os povos locais por meio do sistema de encomienda, que instituiu a escravidão e o trabalho forçado