O potencial de repouso da membrana celular é mantido pela bomba de sódio-potássio e varia entre -30 a -90 mV. O potencial de ação possui etapas de despolarização, repolarização e hiperpolarização controladas por permeabilidades iônicas variáveis e segue o princípio do tudo ou nada na condução. A propagação é mais rápida em fibras mielínicas devido à condução saltatória entre os nós de Ranvier.