Os Vertebrados são um grande grupo de cerca de 50.000 espécies com esqueleto cartilaginoso ou ósseo formado por vértebras. Pertencem aos filos dos Peixes, Anfíbios, Répteis, Aves e Mamíferos e desenvolveram-se a partir do notocórdio nos estágios embrionários. Sua enorme diversidade é resultado de 500 milhões de anos de evolução a partir de ancestrais marinhos.

1. Os Vertebrados Grupo muito grande e diversificado. Com cerca de 50.000 espécies classificadas.

2. Características Gerais O esqueleto pode ser cartilaginoso ou ósseo, composto por um eixo principal formado por vértebras, que formam a coluna vertebral e o crânio. Podem ser encontrados em ambientes terrestres ou aquáticos.

3. Filo Chordata Filo dos Vertebrados. Estão aqui classificados os Peixes, Anfíbios, Répteis, Aves e Mamíferos.

4. Filo Chordata Todos possuem um notocórdio dorsal, semelhante a uma haste, um cordão nervoso dorsal e fendas faríngeas. Em muitos cordados, algumas destas características são encontradas apenas nos estágios de seu desenvolvimento.

5. Embriologia Os vertebrados são triblásticos, ou seja, possuem os três folhetos germinativos: ectoderma, mesoderma e endoderma. Nos indivíduos adultos, a notocorda é substituída pela coluna vertebral

6. Embriologia O ectoderma origina a epiderme, o revestimento do trato digestório, o olho e a orelha, assim como outros órgãos do sentindo e o sistema nervoso. O endoderma forma o fígado, o pâncreas, o revestimento do restante do trato digestório e de algumas glândulas associadas, e o revestimento de pulmões e brânquias. O mesoderma forma o restante dos tecidos, como os músculos, tecidos conjuntivos, o esqueleto e a notocorda, o sistema circulatório, o sistema urogenital e o celoma. O mesoderma é o ultimo tecido a se formar.

7. Diversidade Os vertebrados possuem uma enorme diversidade, que é produto de 500 milhões de anos de evolução. Os vertebrados originaram-se no mar, e mais da metade dos vertebrados de hoje é o produto da evolução de grupos que nunca deixaram o ambiente aquático.

8. Classificando