Os padrões de qualidade envolvem quatro conceitos principais: saúde, pessoa, ambiente e cuidados de enfermagem. Os padrões incluem a satisfação do cliente, promoção da saúde, prevenção de complicações, bem-estar e autocuidado, readaptação funcional e organização dos cuidados de enfermagem. Os indicadores medem a estrutura, processo, resultados e aspectos epidemiológicos dos cuidados de saúde.