O governo de Juscelino Kubitschek (1956-1961) promoveu um grande crescimento econômico através de investimentos em infraestrutura e industrialização, porém também aumentou a dívida externa e a desigualdade social. Jânio Quadros (1961) prometeu combater a corrupção deixada por JK, mas renunciou após poucos meses sem cumprir suas promessas. João Goulart (1961-1964) sofreu oposição dos militares e tentou implementar reformas, o que levou a um golpe militar