O governo de Juscelino Kubitschek (1956-1961) priorizou o desenvolvimento econômico através de obras de infraestrutura e industrialização, porém levou a dívida externa, inflação e concentração de renda. Jânio Quadros (1961) prometeu combater a corrupção, mas renunciou após poucos meses sem cumprir suas promessas. Isso levou à instabilidade política até o golpe militar de 1964 que derrubou João Goulart.