Ivan Pavlov (1849-1936) foi um fisiologista russo conhecido por seu trabalho sobre reflexos condicionados. Ele descobriu acidentalmente que cães podiam ser treinados para salivar em resposta a estímulos condicionados, como o som de um sino, associados à comida. Pavlov construiu laboratórios controlados para estudar os reflexos condicionados e influenciou a mudança da psicologia para métodos mais objetivos.

1. Valéria Figueiredo - 2009/2Psicologia Experimental Ivan Petrovich Pavlov(14 de Setembro de 1849 - 27 de Fevereiro de 1936)1

2. BiografiaIvan Pavlov nasceu em Ryazan, na Rússia. Ele era o mais velho de 11 filhos de um pastor, e teve que desenvolver desde cedo o senso de responsabilidade e a disposição para o trabalho. Tentou tornar-se pastor, porém mudou de idéia após conhecer a teoria de Darwin. Disposto a estudar a fisiologia animal, Pavlov viajou centenas de quilômetros a pé até São Petersburgo para freqüentar a universidade. Após se formar e estudar medicina, trabalhou durante vários anos como assistente de um laboratório de pesquisas, atividade na qual era extremamente dedicado.2

3. Pavlov casou-se em 1881. Sua família viveu na pobreza durante muito tempo, até ele ser indicado para lecionar farmacologia na Academia Médica Militar de São Petersburgo. Antes disso, Pavlov dormia em uma maca em seu laboratório, pois não podia sustentar um apartamento. Embora a pesquisa de laboratório fosse o seu maior interesse, Pavlov raramente conduzia os experimentos. De 1897 a 1936, cerca de 150 pesquisadores trabalharam sob a supervisão de Pavlov, produzindo mais de 500 artigos científicos. Um aluno escreveu que “todo o laboratório funcionava como o mecanismo de um relógio” (Todes, 2002, p.107).3Laboratório de fisiologia - Instituto de Medicina Experimental ou Império Militar Médico Acadêmico, em 1904Pavlov incorporava [os pesquisadores] em um sistema semelhante ao de uma fábrica, empregando-os como se fossem seus próprios olhos e mãos, ou seja, atribuindo-lhes um tema específico, oferecendo-lhes a tecnologia “canina” adequada para realizar as experiências, supervisionando (...) as pesquisas, interpretando os resultados e editando pessoalmente o trabalho produzido.

4. Influência na Psicologia ExperimentalOs Reflexos Condicionados A noção de reflexo condicionado teve origem em uma descoberta acidental. Durante um trabalho com as glândulas digestivas dos cães, Pavlov usou o método de exposição cirúrgica para realizar a coleta externa das secreções digestivas, o que permitia a medição, registro e coleta do material. 4Um dos aspectos desse trabalho lidava com a função da saliva, que os cachorros secretavam involuntariamente, quando recebiam comida. Às vezes, a saliva era secretada antes de o animal receber comida. Os cães salivavam ao ver a comida ou ao som dos passos do homem que os alimentava. A reação não aprendida de salivação se condicionou ao estímulo anteriormente associado ao recebimento da comida.

5. Pavlov elaborou um meticuloso programa de pesquisa. Ele construiu cubículos onde o pesquisador conseguia manipular os diversos estímulos a serem condicionados, coletar a saliva e mostrar a comida sem ser visto pelo animal. Ainda insatisfeito, projetou um prédio de três andares onde qualquer vibração, ruído, temperatura extrema, odor e correnteza eram eliminados. Pavlov queria que o único elemento a exercer influência sobre o animal fosse o estímulo a ser condicionado.5Operador observando um cachorro dentro da sala através do periscópio.

6. Assim, Pavlov demonstrou que os processos mentais superiores dos animais observados eram passíveis de descrição em termos fisiológicos, sem qualquer referência à consciência. Seus métodos de condicionamento tiveram ampla aplicação prática em áreas como a terapia do comportamento. Joseph Wolpe, fundador da terapia comportamental, disse que os princípios de condicionamento de Pavlov foram fundamentais para o desenvolvimento de seus métodos.6

7. A pesquisa de Pavlov também influenciou na mudança de enfoque da psicologia em direção a uma maior objetividade tanto do objeto de estudo como dos métodos empregados, além de ter reforçado a propensão às aplicações práticas e funcionais.As técnicas de condicionamento de Pavlov proporcionaram à psicologia um elemento básico do comportamento, possibilitando a redução do comportamento humano complexo a unidades passíveis de estudo para, assim, submetê-las a experiências em condições laboratoriais.Essa unidade de comportamento passou a ser o ponto fundamental do programa de estudo de John B. Watson.7

8. Bibliografia SCHULTZ, Duane P.; SCHULTZ, Sydney Ellen. História da psicologia moderna. São Paulo: CENGAGE Learning, 2009. PAVLOV, Ivan Petrovich. Os dez grandes da psicologia. 1. ed. Lisboa: Verbo, 1972. 253 p. PAVLOV, Ivan Petrovich. Conditional Reflexes. New York: Dover Publications, 1960http://images.wellcome.ac.uk Historical & Contemporary images.8