1) A precipitação que atinge o solo pode ser retida, infiltrar-se ou escoar superficialmente. A água infiltrada pode posteriormente aflorar como fonte para novo escoamento.
2) A água subterrânea ocorre abaixo da superfície e pode se mover sob a influência da gravidade.
3) A hidrogeologia estuda a água subterrânea quanto à sua ocorrência, movimento e relações com o ambiente geológico.