A fotossíntese ocorre em duas fases, a fotoquímica e a química. Na fase fotoquímica, a luz é absorvida nos cloroplastos e usada para produzir ATP, NADPH e oxigênio. Na fase química, as moléculas produzidas são usadas no ciclo de Calvin para fixar o carbono da atmosfera e produzir glicose a partir de água e dióxido de carbono.