O documento descreve a história do federalismo no Brasil desde sua introdução com a proclamação da República em 1889 até a Constituição de 1988. Ele explica como o federalismo variou entre períodos de maior autonomia dos estados na Primeira República e durante a redemocratização após o regime militar, e períodos de maior centralização sob Vargas e os militares. A Constituição de 1988 ampliou as competências dos estados e municípios e concedeu autonomia ao Distrito Federal.