Este documento descreve os tipos de espelhos esféricos côncavo e convexo, suas características geométricas como centro de curvatura, foco e vértice, e as leis da reflexão de raios de luz nestes espelhos. Os espelhos esféricos podem fornecer imagens distorcidas a menos que atendam a duas condições para serem considerados espelhos esféricos de Gauss.

2.  Chama-se espelho esférico qualquer calota
esférica polida e com alto poder refletor.

3.  Espelho côncavo
A superfície refletora da
calota está voltada para a
parte de dentro da esfera.
 Espelho convexo
A superfície refletora da
calota está voltada para a
parte de fora da esfera.

4.  C = Centro de
curvatura
 F = Foco
 V = Vértice
 R = Raio
 f = distância focal
C F V
Eixo principal
f f
R

5.  Os espelhos esféricos, em geral, não apresentam
imagens nítidas, isto é, podem fornecer imagens
distorcidas, denominadas aberrações esféricas.
Para que essas aberrações não aconteçam, são
necessárias duas condições:
 1ª condição: que o ângulo de abertura do
espelho não seja superior a 10°.
 2ª condição: que os raios incidentes sejam
pouco inclinados e estejam próximos do eixo
principal.
Nessas condições, os espelhos são chamados de
espelhos esféricos de Gauss.

7.  Qualquer raio incidente paralelo ao eixo
principal é refletido, passando pelo foco, ou
pela sua direção.
C F V C F V

8.  Qualquer raio incidente que passa pelo foco
(ou em sua direção) é refletido
paralelamente ao eixo principal.
C F V C F V

9.  Qualquer raio que incide no espelho
passando pelo centro de curvatura, é
refletido sobre si mesmo.
C F V C F V

10.  Todo raio incidente no vértice do espelho é
refletido simetricamente em relação ao eixo
principal.
C F V C F V