A erva-cidreira (Melissa officinalis) é uma planta perene da família da menta nativa da Europa e África usada há mais de 2000 anos como calmante e para reduzir ansiedade. Suas folhas aromáticas contêm óleos essenciais com sabor de limão e são usadas na culinária, medicina tradicional e cosméticos para propriedades como relaxante muscular e antidepressivo.

1. Erva Cidreira

2. Nome Científico: Melissa officinalis é o nome científico que vem do fato de ter flores amarelas que atraem abelhas (melissa, em grego), mas é conhecida principalmente como erva-cidreira ; que também pode ter outros nomes populares, como: chá da França, chá de tabuleiro, cidrilha, citronela, citronela menor, erva cidreira européia, erva Luísa, cidreira verdadeira, limonete, melitéia, melissa, melissa romana, melissa verdadeira; e salva do Brasil. Também é conhecida como lemon balm , abreviação de bálsamo e variação do hebraico Bal-Smin, chefe dos óleos.

3. Origem e História: É uma planta perene herbácea da família da menta e da hortelã ( Lamiaceae ), nativa da Europa e África; usada há mais de dois mil anos, e seu chá é um dos mais apreciados ao redor do mundo. Esta erva também é conhecida como Melissa, segundo diz a lenda, em homenagem à ninfa grega protetora das abelhas, Melona. Os gregos a chamavam de “erva do mel de abelha”, e difundiram o seu uso por toda a Europa, na forma de chá com poderes medicinais. Na Inglaterra, no século XVII, além de atribuir-se a ela a atuação positiva sobre a longevidade, acreditava-se também que tinha poderes mágicos para atrair o ser amado. Na Malásia é cultivada em grandes quantidades, para a fabricação de perfumes. Desde o sec. X, era utilizada pelos árabes para reduzir a ansiedade e aliviar a depressão.

4. Características: Tem sabor e aroma característicos de limão, principalmente nas folhas, deriva do seu óleo essencial do grupo dos terpenos (principalmente monoterpenos: carvacrol, p-cimeno, citral - geraniol e nerol - cânfora, etc.). As folhas são maiores e mais claras que as da hortelã, ovadas a romboidais ou oblongas e com a margem crenada.

5. Plantio: A época de plantio ocorre de setembro a dezembro, pois é uma época chuvosa; e florescendo no final do Verão. As flores são de pequenas dimensões, de cor esbranquiçada ou rósea e atraem especialmente as abelhas. Nas regiões temperadas, os caules secam durante o Inverno, voltando a reverdecer na primavera. Os frutos são aquênios oblongos, de cor parda e lisa.

10. Usos medicinais, culinários e cosméticos: É uma planta muito utilizada na medicina tradicional, como erva aromática e em aromaterapia. É utilizada como antiespasmódica, antinevrálgica, rejuvenescedora, calmante, revitalizante, antidepressivo, antialérgico, carminativo, hipotensor, nervino, sudorífero, tônico geral, antiespasmódico, bálsamo cardíaco, antidisentérico, antivômitos. Acredita-se que ajude a conciliar o sono, regular a menstruação e cólicas, pode ajudar em casos de esterilidade, problemas gastrintestinais funcionais, herpes simplex, lavar feridas, combate mau hálito, revigora em banhos. Na medicina popular, utiliza-se o chá das folhas como calmante; e também a repelir insetos. O citral é empregado em perfumaria e indústria de alimentos, e como matéria-prima para síntese de iononas, uma das quais, a beta-ionona, é ponto de partida para a síntese da vitamina A sintética. Embora seja antialérgica, pode causar um efeito colateral, irritando peles sensíveis.

15. Toxidade : Não apresenta efeito tóxico em animais. Testes farmacológicos utilizando ratos tratados com extrato de Lippia Alba via oral durante 60 dias, em dose 25 vezes maior que a utilizada popularmente, não evidenciaram alterações funcionais determinadas nas dosagens bioquímicas séricas.

16. Curiosidades A Melissa officinalis é largamente confundida com a popularmente chamada erva cidreira de folha ( Lippia alba ), que possui flores lilases e amareladas em logos galhos quebradiços, mas que não possui as mesmas propriedades medicinais que a Melissa officinalis . A Comissão Alemã, em 1984, citou a "insônia nervosa e problemas gastrintestinais funcionais" como curáveis com preparados de melissa. Diz o povo que o chá de erva-cidreira, tomado todas as manhãs (adoçado com mel) traz de volta a juventude, fortalece o cérebro e ajuda a combater a inércia natural.

17. Receita: Chá de erva-cidreira com hortelã Ingredientes 3 litros de água mineral 2 xícaras (chá) de hortelã picada 5 folhas de erva-cidreira Modo de preparo Coloque a água e as folhas de hortelã e de erva cidreira numa panela e leve ao fogo alto para ferver. Quando ferver, apague o fogo e coe o chá. Deixe esfriar e adoce a gosto. Guarde na geladeira até servir.