A camada física do modelo OSI define as especificações para ativar, manter e desativar o link físico entre sistemas. Ela lida com sinais elétricos, mecânicos e outros aspectos físicos da transmissão de dados através de meios como cabos de par trançado, coaxial e fibra óptica. Esses meios possuem características como largura de banda, atraso e facilidade de instalação que afetam a transmissão de dados.