A Balaiada foi uma revolta popular no Maranhão entre 1838-1841 liderada por Manoel Francisco dos Anjos Ferreira, conhecido como "Balaio", contra a miséria, fome e opressão causadas pela crise econômica. A revolta envolveu trabalhadores, camponeses e escravos e buscava melhores condições de vida e direitos políticos. Após a morte de Balaio, Cosme assumiu a liderança até a rendição ou morte dos demais líderes e participantes da revolta.