Condutores permitem a passagem de cargas elétricas com facilidade porque seus elétrons externos estão fracamente ligados aos núcleos. Isolantes dificultam o fluxo de cargas, pois seus elétrons estão fortemente ligados aos núcleos. Exemplos de condutores incluem ferro, cobre e alumínio, enquanto vidro, borracha, cerâmica e plástico são isolantes.