O Antigo Regime vigorou entre os séculos XVI a XVIII na Europa e caracterizou-se pelo poder absoluto dos reis, sociedade estratificada em três ordens e economia baseada na agricultura e no mercantilismo. O mercantilismo contribuiu para o fortalecimento dos Estados e enriquecimento da burguesia através do colonialismo, protecionismo e balança comercial favorável. Inglaterra e França, países industrializados, mais desejavam o fim do Antigo Regime para expandir seu comércio com as colônias.