O sistema de Capitanias Hereditárias foi criado em 1534 pelo rei D. João III para dividir e administrar o território brasileiro. Grandes faixas de terra eram entregues a particulares chamados de donatários, que tinham direitos e deveres de explorar os recursos, desenvolver a agricultura, exercer poderes políticos e judiciários em suas capitanias. O objetivo era colonizar o Brasil e evitar invasões estrangeiras.