Este documento discute a natureza social da economia e a vitalidade da economia social. A economia social envolve formas alternativas de desenvolvimento de projetos através de instituições cooperativas, fundacionais e mutualistas. Essas instituições competem no mercado com empresas públicas e privadas, reinvestindo lucros em novos projetos. A economia social tem crescido na Europa desde a década de 1980, com milhões de pessoas empregadas em cooperativas e outras organizações.