Quando o rei de Portugal morreu, sua filha de 12 anos se tornou rainha sob a regência de sua mãe, que representava os interesses da nobreza castelhana. Alguns nobres portugueses e burgueses conspiraram para matar o amante da rainha e ganhar independência de Castela. Sua revolta se transformou em uma revolução que proclamou João, Mestre de Avis, como líder e defensor do reino contra a influência castelhana.