1. A evolução do pensamento
mecanizado até os
computadores atuais
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Regiane Ragi
http://ds-wordpress.haverford.edu/bitbybit/bit-by-bit-contents/chapter-two/2-5-the-difference-engines-machinery/
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A Máquina Diferencial acabou recebendo uma grande
quantidade de
publicidade,
e foi apenas uma questão de tempo até que ela fosse
de fato construída, se não fosse por Babbage, seria por
outra pessoa.
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Em 1834,
Pehr Georg Scheutz,
editor técnico, impressor e editor em Estocolmo, na
Suécia, leu um relato do projeto na
Edinburgh Review.
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Fascinado com o projeto, ele
construiu
um pequeno modelo de uma máquina de madeira,
arame e papelão.
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Babbage forneceu a inspiração, mas
Scheutz criou seu próprio design.
O artigo da Edinburgh Review não continha uma
descrição detalhada do mecanismo, e Scheutz, muito
auto-confiante, não escreveu a Babbage para obter
maiores informações.
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Em 1837, o filho de Scheutz,
Edvard,
um engenheiro que havia sido treinado no
Royal Technological Institute da Suécia,
juntou-se ao esforço do pai e os dois partiram para
construir uma máquina completa de metal.
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Desta vez, a Real Academia Sueca de Ciências
endossou-os, com cerca de US $ 1.500 sob a condição
de que os inventores concluíssem o projeto até o final
de 1853.
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Diferentemente de Babbage, os Scheutzes eram uma
dupla eminentemente prática, e o
Tabulating Machine,
como eles o chamavam, foi completado dentro do
cronograma
embora não dentro do orçamento.
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A máquina sueca não era tão bem construída quanto a
de Babbage e, como resultado, estava propenso a erros.
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No entanto, podia:
i. operar até a quarta ordem de diferença;
ii. processar números de quinze dígitos; e
iii. imprimir os resultados, arredondados para oito
dígitos, em moldes dos quais placas de metal
podiam ser moldadas.
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Em operações envolvendo diferenças constantes, o
dispositivo podia gerar mais de 120 linhas tabulares por
hora, e era um pouco mais lento apenas em operações
não constantes, produzindo, em um teste, cerca de dez
mil logs em oitenta horas, incluindo o tempo gasto
redefinindo as rodas para as vinte diferentes equações
usadas nos cálculos.
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No ano seguinte, os suecos expuseram sua máquina na
Grande Exposição em Paris
e ganharam uma medalha de ouro - graças, em parte, a
Babbage, que era um membro altamente respeitado do
Instituto da França e que havia pressionado em seu
favor.
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O gigantesco
Aritmometro de Thomas,
que podia ser considerado um retrocesso comparado ao
Tabulating Machine,
também ganhou uma medalha de ouro na ocasião.
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Pehr e Edvard ficaram profundamente gratos pelo apoio
de Babbage.
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"Inventores são tão difíceis de encontrar que
reconhecem-se entre si os esforços um dos outros em
objetivos idênticos", escreveu o pai a Babbage, em
Estocolmo, 1856.
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“Nós viemos como estranhos, mas você não nos
recebeu como tal, você nos recebeu como defensores
de uma grande ideia científica. ”
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Este desinteresse raro oferece um oásis tão
emocionante nos desertos da humanidade que
desejamos que o mundo inteiro soubesse disso.
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A medalha de ouro deu ao Scheutzes o reconhecimento
que mereciam.
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Também atraiu um comprador, que a dupla estava
procurando desde o dia em que completaram a
máquina.
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O Dr. Benjamin Gould, diretor do Observatório Dudley,
em Albany, Nova York, que adquiriu o dispositivo por
US $ 5.000 e o embarcou para a América em 1857.
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Dr. Gould colocou Edvard Scheutz (1821-1881) de lado
por um ano, e finalmente usou para calcular um
conjunto de tabelas relacionadas à órbita de Marte.
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Mas os curadores do observatório estavam insatisfeitos
com a mordomia do Dr. Gould - entre outras coisas, eles
consideraram a compra da Máquina Doferencial de
Scheutz como imprudente - e demitiram-no em 1859.
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Após a partida do Dr. Gould, a máquina, que exigia uma
boa dose de habilidade matemática e mecânica para
operar com eficiência, nunca mais foi usada e acabou
sendo doada para o Smithsonian Institution.
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Diversas máquinas diferenciais foram construídas na
Suécia, Áustria, Estados Unidos e Inglaterra, onde o
Registro Geral Britânico, encarregado da coleta e
publicação das estatísticas vitais, tinha uma cópia da
máquina do Scheutz 'construída no final da década de
1850.
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O Registro Geral usou-a no setor de seguros, e foi mais
usado do que qualquer outra Máquina Diferencial.
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Ao todo, calculou e imprimiu mais de 600 tabelas
diferentes, incluindo 238 tabelas para o projeto de
seguro.
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A máquina tornou o trabalho do Registro Geral um
pouco mais fácil, mas exigia atenção constante e muitas
vezes funcionava mal.
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Modelo de demonstração da Máquina Diferencial de Babbage.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Demonstration_model_of_Babbage%E2%80%99s_Difference_Engine_No_1,_19th_centur
y._(9660573663).jpg
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Agradecimentos
adicionais
Ao vasto acervo de imagens
disponível em
https://commons.wikimedia.org
https://pixabay.com/
http://www.computerhistory.org/babbage/overview/
usadas nesta apresentação.