A maquinaria por trás da Máquina Diferencial

1. A evolução do pensamento
mecanizado até os
computadores atuais
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Regiane Ragi
http://ds-wordpress.haverford.edu/bitbybit/bit-by-bit-contents/chapter-two/2-5-the-difference-engines-machinery/

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A maquinaria da
Máquina
Diferencial

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Se a
Máquina Diferencial
tivesse sido construída, ela teria
10 pés de altura,
10 pés de largura,
1,5 m de profundidade e
pesaria cerca de 2 toneladas.
Internamente, consistiria em
7 eixos verticais principais.

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Seis desses eixos representavam uma ordem de
diferença, e o sétimo, representava o valor da função
sendo computada.

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Cada um dos eixos continham vinte rodas, ou
engrenagens, já que a Máquina podia processar
números de vinte dígitos ou, em circunstâncias
especiais, ser reajustado para usar números de trinta
dígitos.

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Havia dois conjuntos de eixos verticais atrás dos
principais, um para transportar ou emprestar dezenas
de um eixo principal para o outro e outro para acoplar
ou desacoplar os eixos de transporte.

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Se qualquer uma das engrenagens saísse do lugar, um
sistema de molas e pinos forçaria a sua colocação de
volta ou, se o desalinhamento fosse ruim o suficiente,
pararia o aparelho.

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Embora a Máquina tenha sido projetada principalmente
para calcular progressões constantes, ela também podia
calcular valores não constantes como logs, nos quais as
diferenças são exponenciais.

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Nesses casos, os quais são calculados por aproximação,
empregando um conjunto de diferenças que se aplica a
uma série de logs, depois calcula as respostas para o
vigésimo dígito - mas apenas imprime sete.

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Então ele parava, tocando uma campainha para avisar o
operador para inserir um novo conjunto de diferenças.

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Obviamente, esse processo era dolorosamente lento e
incômodo, mas era preferível às contas à mão.

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Finalmente, a Máquina imprimia os resultados através
de um mecanismo de estampagem ligado ao sétimo
eixo (que armazenava o resultado), produzindo moldes
negativos que podiam ser convertidos em chapas de
impressão positivas.

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... Continua

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Agradecimentos
adicionais
Ao vasto acervo de imagens
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usadas nesta apresentação.