A Revolução Industrial trouxe grandes mudanças nas condições de trabalho, com a introdução de máquinas e a divisão do trabalho em tarefas simplificadas. Isso levou ao surgimento do taylorismo, sistema de administração científica do trabalho desenvolvido por Frederick Winslow Taylor no início do século XX.
O taylorismo pregava a maximização da produção através da especialização das tarefas, padronização dos movimentos do trabalhador e intensificação do ritmo de trabalho. Isso acabou gerando problemas de saúde e segurança dos trabalhadores, que passaram a so