2. Especialistas em crescimento da admitem que é difícil
explicar com precisão por que algumas congregações
crescem e outras não.
Contudo, expertes do gabarito de Peter Wagner, Christian
Schwarz e Ken Hemp-hill vêm estudando esse fenômeno em
diferentes países e culturas, e desenvolveram vários
modelos de igrejas sadias e em crescimento
Nesta apresentação será feita uma análise desses estudos,
aliada a observações experimentais diretas, indicam que tais
congregações tomaram 10 iniciativas específicas.
3. As Igrejas que crescem têm líderes visionários
Otimista que aceleram
Concentram e Dirigem todas as atividades na visão de Deus
Trabalham no sentido de crescimento
Geram entusiasmo
São Mutáveis, para atender as necessidades da Igreja
São Treinadores
4. Kirk Hadaway, pesquisador e analista de crescimento
de igreja, diz:
“Não são necessários dons e capacidades
extraordinárias para pastorear uma igreja em
crescimento. Não é preciso ser um orador dinâmico
ou um mestre em administração. Por outro lado, ele
deve estar comprometido no sentido de alcançar os
perdidos e desenvolver os membros.”
5. O Espírito Santo concede aos membros variados dons.
O papel do líder é “simplesmente ajudar os membros da
igreja a descobrirem e reconhecerem os dons que Deus lhes
deu, e acharem um serviço consonante com esses dons.
Quando os crentes vivem em conformidade com seus dons
espirituais, eles não trabalham segundo seus próprios
esforços, mas o Espírito de Deus opera neles.
6. Um estudo revelou que 68% dos membros de igrejas em
crescimento disseram: “As tarefas que desempenho na igreja
estão de acordo com meus dons.” Em congregações
estagnadas, somente 9% harmonizam-se com essa declaração.
Gottfried Oosterwal salienta que um dos fatores básicos por
trás do crescimento mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia
é a mobilização dos membros leigos e a satisfação das
necessidades do povo ao qual ministram.
7. Muitos grupos com doutrinas errôneas registram crescimento
elevado basicamente por causa de seu entusiasmo para
espalhar a mensagem. “O entusiasmo com o qual a fé é
vivida... quase sempre acompanha o entusiasmo por sua
própria igreja”, e isso produz crescimento.
O método de Cristo para o evangelismo é espalhar o
“testemunho” (Mateus 24:14). A “ousadia” de pregar o
evangelho era uma das marcas do crescimento da igreja
primitiva (Atos 4:13, 31; 13:46; 14:3; 19:8; I Tessalonicenses
2:2).
8. As igrejas que crescem têm suas prioridades arranjadas
segundo a ordem bíblica: relacionamento com Deus,
relacionamento com a igreja local, e dedicação ao trabalho da
igreja. No trabalho da igreja o evangelismo é a prioridade, vindo
depois o envolvimento social.
Ademais, segundo Roger Finke e Rodney Stark, que analisaram
o crescimento da igreja nos Estados Unidos de 1776 a 1990, as
igrejas deixaram de crescer quando “rejeitaram as doutrinas
tradicionais e cessaram de ser exigentes com seus
seguidores”.
9. Schwarz observa: “Nossa pesquisa teve êxito em demonstrar e
atestar que o fenômeno doentio do tradicionalismo... está numa
relação inversa tanto com o crescimento como com a qualidade
das igrejas”.
A estrutura afeta o crescimento da igreja. Os especialistas
notam dois tipos de estrutura: a funcional e a tradicional.
O que prejudica a igreja não são as tradições embasadas na
Bíblia, mas o tradicionalismo que a impede de realizar as
mudanças necessárias para continuar crescendo.
Depois de estudar as maiores congregações do mundo, John
N. Vaughan declarou que “quase toda igreja grande tornou-se
assim porque deu passos corajosos no sentido de se
reorganizar ao longo da vereda do crescimento”.16
10. Os estudos de Schwarz demonstraram que as
igrejas que crescem têm “um culto inspirador”. “A
questão se o culto produziu uma experiência
inspiradora está na proporção direta de seu
crescimento qualitativo e quantitativo.”
Em congregações crescentes, 80% de seus
membros disseram que o culto em suas igrejas têm
sido uma experiência inspiradora; mas somente 49%
disseram o mesmo em igrejas estagnadas.
11. Se um ponto se destaca como o mais importante para o
crescimento da igreja, esse é o princípio da multiplicação celular.
O estudo de Schwarz mostrou que quanto mais decisiva é a
prática de pequenos grupos, tanto mais rápido é o crescimento da
igreja.
Ellen White declara: “A formação de pequenos grupos como base
do trabalho cristão foi-me apresentado por Um que não pode errar.
Se há um grande número na igreja, que os membros sejam
formados em pequenos grupos, para trabalharem não só a favor
dos membros da igreja, mas também pelos descrentes. Se num
lugar houver apenas dois ou três que conheçam a verdade, que
eles se organizem num grupo de obreiros”.
12. A amizade é um fator importante que afeta o crescimento da
igreja. Sua ausência causa apostasia e sua presença encoraja a
volta daqueles que estiveram fora.
Estudos recentes em congregações adventistas hispânicas, no
sul da Califórnia, revelaram que a motivação para a abertura de
uma nova igreja ou ministérios é a amizade e o nível espiritual
dos membros fundadores. A amizade era como magnetismo para
atrair e conservar novos membros.
O riso entre os crentes tem uma relação significativa com a
qualidade e crescimento da igreja. Nas congregações em
crescimento, 68% dos membros asseguram que “em nossa
igreja rimos bastante”. Nas igrejas em declínio somente 33%
disseram o mesmo.
13. A transformação de membro em discípulo é um fator
importante em congregações crescentes.
Quanto mais eficaz o processo de fazer discípulos,
tanto mais pujante é o crescimento da igreja.
Não importa qual o método usado no discipulado,
desde que ele seja motivado pelo amor e serviço para
criar novos ministérios e igrejas. “A metodologia
evangelística mais eficaz debaixo do céu é plantar
novas igrejas”.
14. “As igrejas ao redor do mundo e através da história têm crescido
basicamente entre uma espécie de gente de cada vez, e isso indica
que continuarão crescendo desse modo até que o Senhor volte”
Peter Wagner, p.56
As igrejas bem-sucedidas são compostas de um grupo
regularmente homogêneo, ou valorizaram todos os grupos dentro
da igreja.
Para cristãos cheios do Espírito, a questão não é igrejas
homogêneas ou heterogêneas, mas crescimento de igreja que
promove uma missão com propósito, camaradagem com amor, e
evangelismo com alimentação constante.
15. Qualquer congregação que busque crescimento não pode ignorar
essas dez caraterísticas. O ponto principal é que não há um fator
isolado que resulte no crescimento de membros, mas a operação
harmoniosa de diversas caraterísticas visando a um só propósito.
As igrejas bem-sucedidas sabem que só Deus produz o verdadeiro
crescimento (I Coríntios 3:6). O crescimento natural da igreja
continuará a ser uma obra sobrenatural como o crescimento de
uma planta.
O planejamento e a atividade humana têm seu lugar, mas o fator
decisivo continuará sendo a obra misteriosa e poderosa do
Espírito Santo.
