Gonçalo Ramires retorna à sua cidade natal após concluir os estudos e se depara com a mesma monotonia de sempre. Ele tenta melhorar sua situação financeira através da política e se envolve em situações que revelam fraquezas em seu caráter, como quebrar sua palavra em um negócio e se aproximar de pessoas por interesse. Após alguns reveses, Gonçalo percebe a mediocridade de seus objetivos e decide viajar para a África.