O documento discute radicais livres e antioxidantes. Ele explica que radicais livres são produzidos durante funções normais do corpo, mas também por fatores externos como fumar e poluição. O excesso de radicais livres pode danificar as células e está relacionado a doenças crônicas e envelhecimento. Antioxidantes ajudam a prevenir danos celulares neutralizando os radicais livres e são encontrados principalmente em vegetais.

1. RADICAIS LIVRES E ANTIOXIDANTES
Os radicais livres são átomos ou moléculas que são produzidos durante funções
normais do corpo humano, como respiração e atividade física. Os
processos metabólicos não são a única fonte de radicais livres.
Fatores externos podem contribuir para o aumento da formação dessas
moléculas. Entre esses fatores estão: hábito de fumar, hábito alimentar
(consumo excessivo de gorduras saturadas), exposição ao sol,
poluição ambiental, estresse e álcool.
A produção excessiva de radicais livres pode conduzir a diversas formas de dano
celular e sua cronicidade pode estar envolvida com o desenvolvimento de numerosas
doenças como câncer, aterosclerose, doença de Alzheimer, doença de Parkinson e
também auxiliam no processo de envelhecimento..
As lesões causadas pelos radicais livres nas células podem ser prevenidas ou
reduzidas por meio da atividade de antioxidantes. Podem agir
diretamente na neutralização da ação dos radicais livres ou
participar indiretamente de sistemas enzimáticos com essa função.
Os antioxidantes são um conjunto heterogêneo de substâncias
formadas por vitaminas, minerais, pigmentos naturais e outros
compostos vegetais e, ainda, enzimas, que bloqueiam o efeito danoso dos radicais livres.
Obtemos os antioxidantes pelos alimentos, sendo
encontrados na sua maioria em vegetais, o que explica parte das ações
saudáveis que as frutas, legumes, hortaliças e cereais exercem sobre
o nosso organismo.
Principais tipos de antioxidantes:
Vitamina C – acerola, mamão papaya, laranja, limão, melão, brócolis,
morangos, manga, kiwi, grapefruit, pimentão verde e vermelho, couve, ervilha e caju.
Vitamina E – nozes, avelã, semente de trigo, brócolis, batata doce, leite, cereais
integrais, aveia e abacate.
Betacaroteno – em maior quantidade na cenoura, abóbora, beterraba, mamão,
manga e batata doce. Em menor quantidade na couve, repolho,
espinafre, agrião e brócolis.
Flavonóides – grãos, sementes, vinho, chá, condimentos,
ervas, frutas e verduras.
Selênio – pão, cereais, pescados, carnes e ovos.
Zinco – ostras, carnes vermelhas, aves, pescados, mariscos, favas e nozes.
Licopeno – tomate.