Nas últimas décadas do século XIX, Portugal sentia o descontentamento e a pobreza da população, enquanto a burguesia ficava mais rica com o comércio e a indústria. No início do século XX, Portugal participou na Conferência de Berlim em 1884 que definiu as regras europeias sobre a posse de terras africanas, beneficiando os interesses portugueses. Em 1908, o rei D. Carlos e seu filho foram assassinados em Lisboa por republicanos que queriam derrubar a monarquia e implant