O documento descreve o processo de polinização entre figueiras e vespas-do-figo, no qual as vespas fêmeas entram nos figos e acabam morrendo lá dentro, permitindo polinizar a planta e fornecer um ambiente para suas larvas, enquanto as fêmeas que se desenvolvem carregam pólen para outros figos.

2. Sabia que esta conhecida fruta, é na
verdade um pseudofruto?
E que se desenvolve de uma maneira
um tanto bizarra?
Pois é, os figos passam por um
processo de polinização com vespas,
que acabam por ficar dentro deles.
Isso mesmo! Os figos contêm vespas
digeridas mortas, que ficam presas
no seu interior durante a polinização.
Sem este ciclo mortal, nem a figueira
nem a vespa, se poderiam reproduzir.

3. POLINIZAÇÃO
A relação figo-vespa resume-se ao facto
de nenhum dos dois ser um reprodutor
muito eficiente. Desta forma, eles apenas
encontraram uma maneira inusitada de
se ajudarem mutuamente. Como referido
anteriormente, o figo é um pseudofruto
constituído por uma inflorescência, sendo
mais conhecido como sicónio*.
*Conceptáculo carnudo, quase fechado, onde ficam incluídas
as flores e depois os aquénios da figueira.

4. Como é como uma flor invertida, a maioria dos insectos responsáveis
pela polinização não consegue chegar ao pólen. Sem eles, a figueira
não iria dar frutos ou sementes. Porém, existe um insecto - a vespa-do-
figo - que descobriu uma maneira de “viajar” para o sicónio e,
consequentemente, polinizar a planta.
VIAGEM SEM VOLTA
Mas para a vespa, a viagem é só de ida. Como já foi dito, estas
vespas são reprodutores ineficientes e precisam de um ambiente
muito específico para alimentar as suas larvas. Local adequado? O
interior do figo!
A vespa fêmea adulta entra no figo através de uma pequena
passagem conhecida como ostíolo. O único problema é que o ostíolo
é tão estreito que as asas e antenas da vespa são arrancadas
quando ela se move dentro da passagem, o que significa que nunca
mais sairá de lá. Esta missão suicida permite-lhe encontrar o lugar
ideal para colocar e nutrir os seus ovos.

6. Uma vez os ovos chocados, dá-se origem a um grupo de larvas do
sexo masculino e outro do sexo feminino.
Os machos passam toda a sua curta existência nos túneis através do
figo, enquanto as fêmeas terão uma rota de escape quando estiverem
completamente desenvolvidas. Cada vez que uma fêmea voa para
fora da flor do figo, carrega um pouco de pólen com ela e levá-lo-à a
outro sicónio, que será a sua viagem sem volta, dando início
novamente ao ciclo que sua progenitora fez um dia.

7. E, para complicar ainda mais as
coisas, se ela entrar num sicónio
"fêmea" (figos têm flores masculinas
e femininas), não vai encontrar o
ambiente perfeito para os ovos
acabando por morrer. Porém
poliniza com sucesso a flor da
figueira.
Tudo o que leu até aqui não significa
que cada vez que comer um figo
estará também consumindo
pedaços de vespas fêmeas suicidas
e a sua prole masculina morta. Isto
porque os figos têm uma enzima
chamada ficina que transforma as
vespas mortas em proteína, que se
tornam parte da fruta. Nada do
corpo real da vespa permanece.