A máscara teve origens no teatro grego antigo e era usada para marcar personagens. Ela se desenvolveu em várias culturas para uso em rituais religiosos e festividades como o Carnaval e Halloween. Hoje em dia máscaras são usadas para entretenimento e comemorações.

1. História das Máscaras
A palavra tem, provavelmente, origem
no latim mascusou masca = "fantasma", ou
no árabe maskharah = "palhaço", "homem disfarçado".
No Ocidente, a máscara foi utilizada
primeiro na Grécia Antiga,
todos os anos, durante
as festividades de Dionísio, o deus do
vinho e da fertilidade. Nestas cerimónias,
usava-se a máscara e acreditava-se que
o deus estaria presente entre as pessoas durante a festa.
A máscara teatral grega inicialmente era
confecionada de materiais como: folhas,
madeira, argila e couro. O exagero de
expressão era característica principal dessas
máscaras, que maximizava a natureza de cada
personagem. Usadas em rituais de drama, foram
projetadas num tamanho que permitisse ampliar a
presença do ator e também sua voz, através de um
dispositivo embutido numa espécie de "megafone".
O teatro é a arte que explorou
frequentemente a magia das máscaras. No
Japão, por exemplo, utilizam-se máscaras no
palco até hoje para marcar bem as
características das personagens.
Em muitas culturas ditas
primitivas da África, da
América e do Oceano Pacífico, as
máscaras são usadas em cerimónias
religiosas. São feitas de diversos
materiais naturais como madeira, fibras,
palhas, barro, chifres, conchas, plumas, peles de animais,
pedras, tecido ou espiga de milho, entre outros.

2. Hoje em dia, ainda utilizamos máscaras em festas. Uma
delas é o Dia das Bruxas, Halloween, comemorado no dia
31 de outubro. Nesse dia, as pessoas
usam máscaras e fantasias inspiradas
nos filmes de terror e saem às ruas com
a intenção de assustar os outros.
Outra festa de máscaras bastante
marcante acontece no Carnaval, quatro
dias de alegria durante os quais os
foliões se fantasiam e usam máscaras
para brincar e dançar.
O Carnaval é uma festa que tem a a sua origem
na Grécia em meados dos anos 600 a 520 a.C. Através
dessa festa os gregos realizavam os
seus cultos em agradecimento aos
deuses pela fertilidade do solo e pela
produção. Passou a ser uma
comemoração adotada pela Igreja
Católica em 590 d.C..
A festa carnavalesca surgiu a partir da implantação,
no século XI, da Semana
Santa pela Igreja Católica, antecedida
por quarenta dias de jejum,
a Quaresma. A palavra "Carnaval" está,
desse modo, relacionada com a ideia
de deleite dos prazeres da carne marcado pela expressão
"carnis valles", que, acabou por formar a palavra
"Carnaval", sendo que "carnis" em latim significa carne e
"valles" significa prazeres.
Peça do mês
Como fevereiro é o mês do Carnaval, escolhemos esta
máscara, réplica das usadas no teatro grego, entre os
séc. V e II a.C.