O documento descreve as ideias sociais e políticas do século XIX na Europa, incluindo o liberalismo, nacionalismo, socialismo e anarquismo. Apresenta pensadores dessas correntes como Saint-Simon, Robert Owen, Charles Fourier, Louis Blanc, Proudhon, Marx, Engels e Bakunin. Também discute o socialismo cristão e as encíclicas de Leão XIII, Pio XI e João XXIII sobre a questão social.