O Império de Gana enriqueceu porque ficava no extremo sul da rota comercial transaariana, por onde viajantes africanos visitavam esse reino conhecido como a Terra do Ouro. Seus habitantes adoravam muitos deuses e acreditavam na vida após a morte. Gana foi o primeiro grande Império da África Ocidental, embora tenha começado como pequeno estado em 300 d.C.