O documento descreve a expansão marítima europeia no século 15, motivada principalmente pelo comércio de especiarias. Os europeus buscavam novas rotas para contornar o monopólio dos muçulmanos no comércio do Mediterrâneo. A navegação foi possível graças ao desenvolvimento de novos instrumentos de navegação e mapas, bem como o financiamento da burguesia comercial emergente.