Os estados físicos são definidos pelo grau de organização e energia das partículas. Nos sólidos a força de interação é forte e o espaço entre partículas é pequeno, resultando em baixa energia cinética. Nos gases a força de interação é fraca e o espaço entre partículas é grande, resultando em alta energia cinética. As transformações de estado envolvem ganho ou perda de energia térmica.