O documento descreve as condições de vida e trabalho dos operários durante a Revolução Industrial, como longas jornadas e baixos salários, contrastando com o estilo de vida luxuoso da burguesia. Também menciona movimentos de resistência dos trabalhadores como o ludismo e o sindicalismo, assim como doutrinas sociais do século XIX como o socialismo utópico e científico e o anarquismo.