O documento descreve a história do cinema mudo, desde seus primórdios misturado a outras formas culturais, como lanterna mágica e teatro, até seu apogeu na década de 1920. Destaca pioneiros como Georges Méliès, que criou os primeiros filmes de ficção, e D.W. Griffith, considerado o criador da linguagem cinematográfica. Com a Primeira Guerra Mundial, os EUA passaram a dominar a indústria com filmes como O Nascimento de Uma Nação.