A mineração cresceu no século XVIII com o ouro em Minas Gerais, levando ao desenvolvimento de povoados e da economia colonial. Isso também levou a constantes disputas de fronteiras com a Espanha, resolvidas por tratados como o de Madri em 1750. O período pombalino promoveu reformas para dinamizar a economia e a educação, como a expulsão dos jesuítas.