O documento descreve as características naturais da América Central, incluindo sua localização geográfica, relevo montanhoso, clima tropical, hidrografia com rios e lagos importantes, e o Canal do Panamá que liga os oceanos Atlântico e Pacífico.

1. Aspectos naturais da América
Central
Éderson Dias de Oliveira
América del Sur, Central y la : Civilização Brasileira, 2003.

2. • A América Central é limitada ao norte pela Península de
Iucatã (México), ao sul pela Colômbia, a oeste com o Oceano
Pacífico e a Leste com o mar das Caraíbas (Antilhas);
• Na América do Norte, considera-se geralmente a América
como um único continente, no entanto, esta região está
assentada numa placa tectónica individual - a Placa Caribeana
e pode portanto considerar-se um continente.

3. Regionalização – a América Central pode ser dividida em:
América Central Continental e América Central Insular;

4. AMÉRICA CENTRAL CONTINENTAL
 Estreita faixa de terras que une o México (América do
Norte) e América do Sul;
 Área com cerca de 540.000 km²;
 Possui cerca
de 40 milhõ-
es de hab.;
 Belize,
Guatemala,
Panamá,
Costa Rica,
Honduras, El
Salvador,
Nicarágua;

5. • Ao norte, sofre influência da cadeia de Montanhas de Serra
Madre, e ao sul dos Andes, ambas dobramentos modernos.
• O relevo é entrecortado por diversos rios em leitos
encaixados, formando feições típicas de regiões montanhosas.
• O relevo da região
está relacionado com
a grande atividade
tectônica local, sendo
extremamente
montanhoso.
• A placa tectônica que
a região está situada
tem contato com as
placas de: Nazca,
Cocos, Sul-Americana
e Norte-Americana.

6. • Ao sul, o arco
montanhoso é
mais pronunciado,
tendo o
embasamento
cristalino com
enrugamentos
mesozóicos e
cenozóicos -
continuação dos
Andes. Mapa físico da América Central
Geologia e Relevo
• A região possui basicamente dois sistemas de montanhas.
• Ao norte, o relevo é mais complexo, dada a ação erosiva e de
dobramentos: cadeias de montanhas de Honduras e Guatemala
- elevados planaltos de Chiapas - plataforma de Yucatán.

8. • A vertente ocidental, com cadeias dobradas e antigos maciços
cristalinos (2 a 3,5 mil metros s.n.m.), possui forma tabular,
com erupções vulcânicas frequentes desde da Guatemala a
Costa Rica.
• A costa atlântica caracteriza-se pelas baixadas litorâneas,
com diversas lagunas.
• É uma das zonas da
América com maior
número de vulcões
ativos.
• O relevo sobe de
forma abrupta da
estreita costa do
Pacífico e desce
gradualmente no
mar das Antilhas.

9. • O clima é tropical, embora acima de 760m a temperatura seja
mais amena e haja o cultivo do café.
• As encostas são mais suaves na direção norte/leste, na
península de Yucatan e nas planícies costeiras caribenhas.
• No leste a
chuva é
pesada;
• Os rios
trazem
grandes
quantidades
de limo e há
uma floresta
densa atrás
dos mangues
e praias.

10.  Clima: suas características na região são condicionadas
pelas diferenças de altitudes, que vão desde o nível do mar
até 4.110m, no monte Tajumulco (Guatemala).
 Na região distinguem-se três zonas climáticas principais:
• terra quente, que engloba regiões do nível do mar até a
altitude de 910 m;
• terra temperada, que abrange regiões de 910 m a 1.830 m;
• terra fria,
que
abrange
regiões
acima de
1830 m.

12. • Terra quente: a temperatura média varia entre 23 e 26°C,
sendo as chuvas abundantes na vertente oriental e mais
escassas na costa Pacífica;
• Terra temperada: as médias térmicas oscilam entre 18 e
23°C, com chuvas mais intensa, sendo o clima de transição
tropical/subtropical;
• Terra fria: nas áreas mais elevadas, a temperatura média
anual aproxima-se de 10°C;
• As costas caribenhas têm um regime de chuvas bem distinto
do da costa do Pacífico.
• A secura da costa Pacífica tem influência da corrente da
Califórnia, que impede a absorção do vapor da água, reduzindo
as possibilidades de precipitação.
• Já os efeitos da água temperada do Caribe permitem que o ar
absorva a umidade – massas de ar quente e corrente do Golfo;

13. Hidrografia
• A maior parte dos rios da região segue a direção oeste-leste;
• Os rios de maior curso desembocam no Caribe, enquanto os
menores desaguam no Pacífico.
• O quadro hidrográfico da região é completado por uma série
de lagos, como o Nicarágua, o Manágua e o de Gatún.
Lago Nicarágua, o maior da América Central

15. • O canal é um
ponto importante
para o comércio
internacional de-
vido a grande
diminuição do
percurso feito
pelos navios (a
rota alternativa
contorna o Cabo
Horn);
Canal do Panamá
• É um canal marítimo com 81 km de
extensão, que corta o istmo do
Panamá, ligando os oceanos
Atlântico e Pacífico;

18. • O canal começou a ser
construído em 1880 e foi
terminado em 1914;
• O canal possui dois
grupos de eclusas no lado
do Pacífico (Pedro
Miguel e Miraflores) e
do lado do Atlântico
(Gatún);
• O lago Gatún, fica a 26
m. s.n.m., sendo
alimentado pelo rio
Chagres, onde foi
construída uma
barragem para a
formação do lago;

19. • O canal tem uma grande
importância no fluxo
marítimo internacional,
correspondendo a cerca
de 4% do comércio
mundial, por ano passam
pelo canal cerca de 13
mil navios.