A América Central e o Caribe são regiões banhadas pelos oceanos Pacífico e Atlântico. A América Central é formada por 7 países e possui cerca de 40 milhões de habitantes, enquanto o Caribe é formado por ilhas divididas em 3 grupos. Ambas as regiões enfrentam problemas socioeconômicos como desigualdade e pobreza.

2. A América Central é banhada pelos oceanos Pacífico, a oeste, e Atlântico, a leste. O Atlântico forma um imenso mar interior denominado Mar das Antilhas ou Mar do Caribe;

3. A região é formada por sete países: Guatemala, Belize, Honduras, El salvador, Nicarágua, Costa Rica e Panamá, abrigando uma população de cerca de 40 milhões de habitantes;

5. DISTRIBUIÇÃO DA POPULAÇÃO O país mais populoso é a Guatemala, com aproximadamente um terço da população da América Central (11,2 milhões); A maior densidade demográfica ocorre na costa do Pacífico, onde a presença de solos férteis, planaltos e clima tropical úmido favoreceu a concentração populacional;

6. Composição Étnica A composição étnica é o resultado da miscigenação de indígenas e espanhóis, os principais colonizadores da região. Na Guatemala mais da metade da população é constituída por indígenas. Existe também uma pequena parcela de descentes de africanos, trazidos como escravos;

7. Condições socioeconômicas A baixa qualidade de vida, expressa pelas altas taxas de mortalidade infantil e de analfabetismo, os grandes desníveis sociais e a elevada concentração de renda são características da América Central;

8. Outro aspecto importante é o predomínio da população rural. Assim como a forte dependência econômica de países como os Estados Unidos;

9. Economia As principais atividades econômicas da América Central continental está relacionada ao cultivo de produtos tropicais voltados para o mercado externo; O café e a banana são os principais itens de exportação;

10. Grande parte da produção agrícola se destina a exportação, e realiza-se em extensas propriedades monocultoras; A maioria dessas propriedades pertence a empresas estrangeiras, originárias de países para os quais se destina a produção (E.U.A);

11. No litoral do Atlântico predomina a agricultura de subsistência, praticada em pequenas propriedades com o emprego de técnicas tradicionais e mão-de-obra familiar. Os principais produtos cultivados são o milho e a batata; Ainda na costa atlântica ocorre intensa exploração de madeira (peroba, cedro e seringueira);

12. Turismo A partir de 1990, as atividades ligadas ao turismo representavam uma oportunidade de trabalho para uma parcela significativa da população. Belize e Guatemala abrigam sítios arqueológicos da extinta civilização Maia, recebendo cada vez mais pessoas interessados em conhecer um pouco mais sobre essa civilização pré-colombiana;

13. Também atraem turistas paisagens naturais como vulcões e praias;

15. A atividade industrial e a extração mineral são praticamente inexistentes na América Central, destacando-se apenas algumas indústrias de bens de consumo, como calçados e têxteis; O país mais industrializado é o Panamá, cuja produção petrolífera alimenta as indústrias petroquímicas e lhe garante exportação de petróleo;

16. A economia local se beneficia com o canal do Panamá , que liga os oceanos Atlântico e Pacífico;

18. Um conjunto de ilhas forma a América Central insular, chamada também de Antilhas ou Caribe; As inúmeras ilhas são reunidas em três grupos:

19. Grandes Antilhas: inclui Cuba, Jamaica, Porto Rico e a ilha Hispaniola, onde se localizam o Haiti e a República Dominicana. Pequenas Antilhas: inclui Antígua e Barbuda, Dominica, Granada, Santa Lúcia, São Cristóvão e Nevis, São Vicente e Granadinas, Trinidad e Tobago, Barbados e Guadalupe, entre outras.

20. Bahamas: é um arquipélago com mais de 700 ilhas, situado ao norte de Cuba;

21. Aspectos Físicos Algumas ilhas do Caribe são marcadas pela instabilidade geológica, o que torna essa região sujeita a erupções de vulcões e terremotos. As ilhas também são expostas a violentos furacões O clima predominante é o tropical;

22. As ilhas foram colonizadas por espanhóis, ingleses, franceses e holandeses. No Haiti 90% da população é composta por negros, a presença de brancos e de indígenas é significativa em algumas regiões. O país mais populoso é Cuba (11 milhões de habitantes)

23. A população caribenha sofre com graves problemas sociais, como alta taxa de mortalidade infantil, analfabetismo, baixa renda per capita, e deficiência no atendimento médico hospitalar; As raízes da maioria desses problemas é a dominação colonial, muitos países se tornaram independentes apenas no século XX, enquanto alguns ainda são dependentes economicamente;

24. Porto Rico é um Estado livre, associado aos Estados Unidos, embora a população não tenha os mesmos direitos civis dos norte americanos; Cuba é o único Estado socialista da América;

25. A principal atividade econômica do Caribe é a agricultura, com destaque no cultivo de cana-de-açúcar, cujo maior produtor é Cuba. Também são cultivadas banana, fumo, café e algodão; A produção agrícola está voltada para o mercado externo. Os países caribenhos são dependentes da importação de alimentos para o consumo;

26. Quanto aos recursos minerais o destaque é para produção de bauxita (a Jamaica é o 4º maior produtor mundial) e a produção e exportação de petróleo; A atividade industrial é pouco desenvolvida;

27. O Caribe é rota dos cruzeiros marítimos e destino de milhares de turistas que procuram suas praias e suas florestas tropicais; A rede turística e hoteleira são controladas por transnacionais;

30. Além dos paraísos turísticos, a região possui conhecidos paraísos fiscais , como as Ilhas Cayman e Bahamas. Nesse países grandes somas são depositadas sem necessidade de declarar a origem do dinheiro: os depósitos são protegidos por lei que beneficiam o sigilo bancário; Os maiores clientes desses paraísos fiscais são pessoas envolvidas com narcotráfico, contrabando e com desvio de dinheiro público;

31. A palavra Guiana deriva do vocabulário indígena, e significa “terra de muitas águas”. Era assim que os indígenas chamavam a área onde se localiza atualmente a Guiana, o Suriname (ex-Guiana Holandesa) e a Guiana Francesa;

32. Os três territórios são banhados pelo oceano Atlântico. Se difrenciam de outros territórios devido a sua tardia independência, até 1960 todas as Guianas ainda eram colônias dos países europeus; Seus territórios são pouco povoados, e as principais atividades estão voltadas para exportação, como o cultivo de frutas, cana-de-açúcar e café;

33. Cerca de 80% do território guianense é recoberto por florestas; A população guianense se destaca pela diversidade étnica e cultural, sendo constituída por negros, indígenas, europeus, chineses e os que se originaram dessa miscigenação;

35. O Suriname tem um território reduzido, 163.820 Km²; A maioria dos 449 mil habitantes vive no litoral, em Paramaribo principal cidade surinamesa;

36. Entre as principais riquezas do país estão as plantações de arroz e exportação de bauxita. A atividade industrial é restrita; O Suriname vem enfrentando diversas crises políticas provocadas pela instabilidade econômica e social;

37. Regimes autoritários, golpes de Estado, tráfico de drogas e ataques guerrilheiros têm forçado a imigração de muitos habitantes, assim como investimentos estrangeiros no país;

42. A Guiana Francesa é um departamento ultramarino da França, com um território de 91.000 Km² e uma população de 187 mil habitantes;

43. Cerca de 90% do território da Guiana Francesa é coberta por florestas; A economia baseia-se na exploração de madeira, na pesca, no turismo e na extração de ouro; Os conflitos étnicos são comuns nessa possessão francesa;

44. A maioria da população vive no litoral, a principal cidade é Caiena; A produção agrícola é insuficiente, o que obriga a importação de alimentos da França;

45. Até 1946 era muito conhecida por suas penitenciária, como a famosa “Ilha do Diabo”, os presos eram mantidos sem alimento, sofriam torturas e eram submetidos a trabalhos forçados. Pressionado pela opinião pública o governo francês extingui suas colônias penais;

46. Em 1995 foi instalado uma base espacial, Kouru. Que trouxe expectativas de melhoria de vida para a população. São lançados foguetes espaciais que conduzem satélites para os mais diversos fins;

47. Em 1974 surgiu na Guiana Francesa um movimento que reivindica a independência do território em relação á França. Recentemente esse movimento separatista tem sido responsável por protestos em Caiena.