O método hipotético-dedutivo consiste em: (1) construir hipóteses a partir de observações, (2) testar essas hipóteses através de novas observações e previsões, (3) modificar as hipóteses se necessário. Foi utilizado por Edward Jenner para descobrir a vacina contra a varíola e tem suas raízes no pensamento de Descartes de estabelecer um método científico baseado na razão e matemática.