Este documento discute as necessidades nutricionais básicas dos eqüinos, incluindo forragem, água, minerais e suplementação adequada dependendo da função do animal. É importante fornecer volumoso como feno ou capim de qualidade, bem como água fresca e sais minerais. Ração balanceada pode ser necessária para atender às necessidades energéticas e protéicas dependendo da atividade do cavalo.

1. ALIMENTAÇÃO DOS EQÜINOS
Um Programa de Nutrição deve ser adequado à função desenvolvida pelo
eqüino e à categoria à qual ele pertence. Deve-se levar em consideração as
quantidades mínimas necessárias de energia, proteína, vitaminas e minerais.
Considerações Básicas:
Quando tratamos da alimentação dos cavalos, os nutrientes com os quais
devemos nos preocupar, são os seguintes:
• Carboidratos e Lipídeos: as necessidades energéticas dos animais são atendidas
através dos carboidratos e dos lipídeos que lhes fornecemos. Estas necessidades estão
ligadas principalmente ao tamanho do animal e ao tipo de trabalho que desempenha.
Os lipídeos não são utilizados apenas como fonte de energia, mas também fornecem
os ácidos graxos que são essenciais ao bem estar dos animais. Apenas depois de
termos atendido às necessidades de AG dos animais é que podemos usar os lipídeos
para atender às necessidades energéticas.
• Proteína: As necessidades de proteína dos animais são específicas para prover os
aminoácidos de que o animal necessita, assim como a atividade que desempenham,
como crescimento e reprodução. Devemos nos preocupar, não só com a quantidade da
proteína, mas principalmente com a sua qualidade.
• Minerais: Grupo dividido em macro e micro elementos minerais.
Os macro-elementos estão envolvidos com a estrutura do animal e são perdidos
diariamente durante o desempenho de suas atividades (Ca, P, Na, Cl, K, Mg, S).
Os micro-elementos estão envolvidos, principalmente, com as funções metabólicas
dos animais. (Fe, I, Cu, F, Mn, Mo, Zn, Co, Se, Cr, Sn, Ni, V, Si).
• Vitamina: Estão divididas em duas categorias principais: as hidrossolúveis e as
lipossolúveis.
Com a forragem verde, de alta qualidade, que o cavalo obtém na pastagem,
provavelmente não temos que nos preocupar com a adição de qualquer teor extra de
vitaminas A, D e E para animais em manutenção. No entanto, se o animal é mantido
numa baia e alimentado com feno, provavelmente precisará de uma suplementação de
vitaminas.
A maioria das vitaminas hidrossolúveis é fornecida em níveis suficientes pelos
alimentos normalmente dados ao animal, ou são produzidas em quantidades
adequadas no sistema digestivo.
Sob condições de stress intenso, como corrida, provas ou exposições, o animal
poderá não conseguir as quantidades necessárias de vitaminas através da alimentação
normal. Para estes animais, recomenda-se uma suplementação de vitaminas.
NECESSIDADES BÁSICAS
Em primeiro lugar é necessário ressaltar que o cavalo é um animal Herbívoro,
isto é, se alimenta fundamentalmente de forrageiras. Portanto, em sua dieta habitual,
é necessário o fornecimento de volumoso (capim ou feno).
Para alimentação adequada do cavalo, devemos respeitar sua natureza,
suprindo suas necessidades básicas, que são:
VOLUMOSO: Feno ou Capim fresco de qualidade:
Feno: é a forma desidratada do capim, isto é, o capim com apenas 10-20% de água.
Deve ser feito de capim de qualidade (Coast-cross, tífton, alfafa, etc.) e fenado no
ponto certo, nem muito seco, nem muito úmido. Quando o capim é fenado além do
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2. ponto correto de corte, pode ficar muito fibroso, o que pode causar cólica nos cavalos.
Se for cortado no ponto certo e deixado secar em demasia, fica muito fibroso, também
podendo causar cólica nos animais. Se for cortado no ponto certo, mas deixado secar
pouco, sendo enfardado úmido, pode ocorrer o aparecimento de fungos que podem
causar problemas nos animais. Desde que feito da forma correta e bem armazenado, é
um excelente alimento para os cavalos.
Capim: este pode ser fornecido sob a forma de pastagens ou suplementado no cocho,
picado. Quando oferecido no cocho picado, deve-se atentar para a qualidade deste
capim. Os mais utilizados sob esta forma são os capins elefantes (napier, colonião,
etc.). O manejo das capineiras deve ser muito bem feito para que o aproveitamento
pelo cavalo seja o melhor possível. É muito comum o corte destes capins com altura
superior a dois metros e meio (às vezes até quatro metros) de altura. Porém, quando
é cortado com altura superior a dois metros e meio, ocorre uma perda considerável da
qualidade, devido à baixa digestibilidade de seu talo. O ideal é cortá-lo entre um metro
e meio e dois metros e meio.
ÁGUA: Fresca, Limpa e Potável
Deve-se ter sempre à disposição do animal água fresca, jamais gelada devido
aos riscos de cólicas que esta pode ocasionar. Deve também estar sempre limpa,
evitando-se as águas barrentas que podem causar distúrbios digestivos pelo acúmulo
da terra dentro do aparelho digestivo do cavalo. Deve ser fornecida ainda à vontade,
pois as necessidades de água pelo cavalo são elevadas, de 20 a 75 litros por dia,
dependendo do porte do animal, do clima, da intensidade do trabalho e da natureza da
alimentação. As fêmeas em lactação têm suas necessidades aumentadas em 15 a 30
litros por dia.
COMPLEMENTAÇÃO MINERAL
Esta também é de fundamental importância para suprir as necessidades básicas
do cavalo, que são relativamente elevadas com relação aos minerais. Estes devem ser
oferecidos de maneira equilibrada, através de sais minerais de empresas idôneas e à
vontade, num cocho à parte.
SUPLEMENTAÇÃO NUTRICIONAL
Após termos suprido as mínimas necessidades para manutenção do cavalo, aí
sim, conforme atividade a que vamos submetê-lo, seja um potro em crescimento,
égua em reprodução ou cavalo de esporte e trabalho, devemos oferecer-lhe os
complementos de uma alimentação, para que possamos atingir os níveis Energéticos
e/ou Protéicos suficientes para suprir estas novas necessidades, mas sempre
respeitando sua natureza valorizando o volumoso.
RAÇÃO (COMPLEMENTO CORRETOR)
Esta deve ser equilibrada, oriunda de empresas idôneas para se ter garantia da
qualidade do produto.
Existem vários tipos de apresentação de ração: Farelada, Peletizada, Laminada
ou Extrusada. As rações industrializadas (Peletizadas, Laminadas ou Extrusadas)
possuem 03 vantagens fundamentais sobre as fareladas, principalmente as misturadas
na propriedade:
1. Toda matéria prima que chega à fábrica de ração é classificada e analisada para se ter
certeza da qualidade de seus nutrientes (Umidade, Proteína, Minerais, etc.). Com base
nessas análises, é possível garantir a qualidade e os níveis do produto final (com
relação à proteína, minerais, fibra, etc.). Como não é possível analisar a matéria prima
na propriedade, não há garantia de manutenção do padrão do produto final.
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3. 2. As rações fareladas produzem muito pó que, se inspirados pelo cavalo, podem levar a
problemas respiratórios. Além disso, este pó pode causar obstrução do canal naso-
lacrimal (canal que liga a narina ao olho) levando a produção excessiva de secreções
oculares.
3. Para se evitar este pó, é muito comum molhar a ração antes do fornecimento ao
animal. Ocorre que as rações fareladas, por serem mais leves que as peletizadas,
ocupam um volume maior, portanto os cavalos demoram mais tempo para comer esta
ração. Em temperaturas mais elevadas, podem ocorrer processos de fermentação
desta ração molhada levando a quadros de cólicas.
Existem ainda as matérias-primas (aveia, trigo, milho, etc.) que muitos
criadores/proprietários de animais oferecem misturado à ração balanceada. Ocorre que
estas matérias-primas são, em geral, muito ricas em fósforo (a relação Ca:P pode ser
de 1:3 quando o ideal é 1,8:1) o que leva a um desbalanceamento na relação
cálcio/fósforo sangüíneo levando a graves problemas como a cara inchada.
Quanto às apresentações de rações industrializadas, não devemos nos preocupar
com a aparência do produto (peletizada, laminada ou extrusada), mas principalmente
com os níveis de garantia destes produtos.
Tecnicamente falando, um produto extrusado é superior a este mesmo produto
laminado e este mesmo produto peletizado. Isto não quer dizer que qualquer produto
extrusado é superior a outros, nem que toda ração laminada é superior às peletizadas.
O que mais importa na avaliação da qualidade de um produto são seus níveis de
garantia, principalmente valores de qualidade de energia e proteína. A qualidade de
sua energia também pode ser avaliada através do valor de seu extrato etéreo, que é o
valor de gordura de uma ração, onde se este valor for alto, a qualidade de sua
energia, e também de sua proteína, serão elevados.
Existem rações peletizadas no mercado que possuem qualidade energética e
protéica muito superiores às laminadas e extrusadas.
Devemos estabelecer realmente quais as necessidades do cavalo para podermos
suprir de forma adequada e obtermos os melhores resultados de performance e
também na saúde do animal. Para isso devemos observar qual o tempo de digestão de
cada tipo de alimento para podermos dividir e ocupar melhor o tempo de cada animal.
André Galvão Cintra
Consultoria Nutricional Eqüina
Médico Veterinário
CRMV SP 6765
Fone/fax: (19) 3807.7974
Celular: (19) 9794.5849
e-mail : acintra_agprima@uol.com.br
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