Os primeiros habitantes chegaram à América há cerca de 10 mil anos, possivelmente atravessando o Estreito de Bering ou por mar. O fóssil mais antigo encontrado no Brasil é o crânio de Luzia, com cerca de 11,5 mil anos, descoberto pelo arqueólogo Walter Neves. Diversos sítios arqueológicos pelo Brasil fornecem evidências sobre os modos de vida desses primeiros povos.