Elaborado em parceria com o companheiro Maciel Cover

1. A SECA NO SERTÃO E O DEBATE SOBRE A CONVIVÊNCIA COM O SEMIÁRIDO
BRASILEIRO
Sérgio Botton Barcellos
Maciel Cover
O Semiárido brasileiro abrange uma área de 969.589,4 km² com 1.133 municípios de 09
estados do Brasil: Alagoas, Bahia, Ceará, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do
Norte e Sergipe. Nessa região, vivem 22 milhões de pessoas, que representam 11,8% da população
brasileira, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
A tradicional e naturalizada divulgação de seca no Nordeste feita pela mídia, durante o ano
de 2012, pode ser considerada a mais forte estiagem dos últimos 50 anos e está ocorrendo há meses
no semiárido nordestino, nos vales do Jequitinhonha em Minas Gerais e do Mucuri no Espírito
Santo. A previsão é que a seca ou a estiagem tende a se agravar no início de 2013, devido à
instabilidade climática no Oceano Pacífico com a manifestação do La Niña. Essa situação climática
e a falta de condições estruturais para lidar com a mesma estão afetando diretamente em torno de 10
milhões de pessoas.
A região mais acometida do semiárido nordestino é o estado da Bahia com cerca de 230
municípios atingidos. Municípios de Alagoas e Piauí também estão há meses sem chuvas. Segundo
dados divulgados periodicamente pelo Ministério da Agricultura (MAPA), 08 municípios da Zona
da Mata em Pernambuco estão em situação de emergência devido à estiagem. No Maranhão, a
estiagem chegou a municípios do litoral, como o de Barreirinhas nos Lençóis Maranhenses. Na
Bahia, o número de cidades afetadas chegou a 259, quase a totalidade dos 266 situados no
semiárido. No Norte de Minas Gerais, 125 municípios estão em situação de emergência devido à
seca, inclusive com a seca de barragens.
Ao todo, segundo o Ministério da Integração Nacional, 525 municípios da região estão em
situação de emergência e outros 221 sofrem efeitos da estiagem e aguardam avaliação da Secretaria
Nacional de Defesa Civil.
De acordo com o Centro de Previsão de Tempo e Estudos Climáticos – CPTEC/ INPE e o
INMET, a previsão climática para o trimestre de Dezembro, Janeiro e Fevereiro de 2012-2013 tem
40% de probabilidade de ocorrência de precipitação na categoria abaixo da normal climatológica,
para grande parte da Região Nordeste, exceto extremo sul e sudoeste da Bahia. A situação poderá se
agravar mais ainda caso não ocorra à precipitação esperada para os próximos meses, pois centenas
de outras cidades poderão ter seu serviço de abastecimento de água afetado e entrar em colapso.

2. Em 512 anos, o semiárido nordestino chegou a sua 72ª grande estiagem, segundo relatos
históricos da Articulação do Semiárido Brasileiro (ASA). Percebe-se que temas como falta de água,
desabastecimento, racionamento, rodízio, revezamento, colapso e carro pipa são recorrentes quando
se refere à seca ou estiagem no nordeste brasileiro.
A pouca chuva é típica das regiões semiáridas. No caso brasileiro, isso tem se intensificado
pelos danos ambientais cometidos, o descontrole e a concentração do uso da água pelos grandes
proprietários rurais e as elites locais. Contudo, os impactos decorrentes da estiagem no semiárido
são históricos e perduram, além da questão climática, podendo ser identificados como um processo
socioambiental e econômico mais amplo que constitui a reprodução social do sistema capitalista ao
longo da história no Brasil.
A ESTIAGEM, A INDÚSTRIA DA SECA E ALGUMAS PROVOCAÇÕES PARA O
DEBATE
“Mas plantar prá dividir
Não faço mais isso, não.
Eu sou um pobre caboclo,
Ganho a vida na enxada.
O que eu colho é dividido
Com quem não planta nada”.
Sina do Caboclo - João do Vale
O semiárido é marcado por grandes desigualdades sociais. Segundo dados sistematizados
pela ASA e divulgados pelo Ministério da Integração Nacional, 58% da população considerada em
situação de pobreza no Brasil vive nessa região. O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) no
Semiárido é considerado baixo para aproximadamente 82% dos municípios, que possuem IDH até
0,65, estimando-se que 62% da população vivem sem as condições necessárias para a manutenção
de uma vida digna em relação aos indicadores de renda, educação e longevidade.
Atualmente 67% das famílias situadas na zona rural dos estados que compõem o semiárido
não possuem acesso à rede geral de abastecimento de água, sendo que 43% utilizam poços ou
nascentes e 24% utilizam outras formas de acessar a água, inclusive a busca em fontes distantes.
Estima-se que grande parte das terras da região é formada por pequenas propriedades e apenas 5%
da população têm água para irrigação de plantações, seja por tubulações ou por cisternas especiais.
A estiagem e a falta de planejamento dos gestores fizeram surgir o comércio paralelo de água que
não é mineral e não traz garantias de qualidade para cozinhar e para o consumo humano.
Desse modo, as questões sociais como a desigualdade social, os conflitos socioambientais e
a concentração fundiária estão ainda presentes de forma variada e constituem a história do

3. desenvolvimento capitalista nessa região do Brasil, mesmo que a causa das questões relacionadas à
miséria no nordeste recaiam sobre os fenômenos climáticos vinculados a ocorrência das secas.
A partir disso e das estrondosas divulgações de calamidade pública na região, uma
determinada elite econômica e política têm acesso, em grande medida, a recursos governamentais e
verbas de emergência, anistia e renegociação das dívidas, a construção de açudes e a implantação de
irrigação que trazem benefícios para eles próprios em suas propriedades. Sob essas condições, em
geral, se constituem as relações de dominação política e econômica sobre a maioria do povo
nordestino.
Segundo o Mapa de conflitos envolvendo Injustiça Ambiental e Saúde no Brasil, a maioria
dos conflitos socioambientais, cerca de 29,45%, estão ocorrendo na região nordeste com destaque
para os estados da Bahia e Pernambuco. Cabe destacar, que na região do semiárido também se situa
a atual fronteira de expansão capitalista do país, com o agronegócio, o ciclo da mineração e as
inúmeras obras de infraestrutura, como hidrelétricas, rodovias e a transposição do São Francisco.
As grandes obras, como a transposição do Rio São Francisco, que se justificam pelo
discurso de levar água a maioria da população do semiárido estão causando uma série de impactos
socioambientais, econômicos e emigratórios, como aponta o estudo de Evangelista (2012),
sobretudo para populações locais subjugadas as consequências desse impacto forçado sobre suas
vidas. No semiárido, muitos açudes de pequeno, médio e grande porte foram construídos, em sua
maioria, em terras dos grandes proprietários, sem acesso para os moradores das fazendas ou
pequenos agricultores familiares. Constata-se também que em muitos locais do semiárido realiza-se
ainda a adoção de medidas emergenciais de combate a seca que são incompatíveis com a
diversidade, as características fisico-climáticas e etnoculturais da região (Alves da Silva, 2003).
Diversas instituições de Estado, nos governos municipais, estaduais e federal estão presentes
historicamente no semiárido e ora colaboraram com a manutenção e a constituição da indústria da
seca, ora para amenizar as condições precárias de vida na região. Além das forças repressivas
policiais na caatinga, há instituições federais presentes no semiárido como a Superintendência do
Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE), o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas
(DNOCS) e suas companhias, como a de Desenvolvimento do Vale do São Francisco
(CODEVASF), e o Banco do Nordeste do Brasil (BNB).
Entre esse conjunto de características socioambientais, históricas, políticas e institucionais
contidas no semiárido brasileiro constituiu-se o que se conhece como "indústria da seca", que
configura-se como um modus operandi político que mantém as condições socioeconômicas de
desigualdade social da região, tendo como subterfúgio não adotar políticas públicas para a
convivência no semiárido e que possibilitem as condições necessárias para a autonomia e
emancipação dos diversos projetos de vida nesse espaço. Evidencia-se que esse conjunto de fatores

4. delineiam relações de concentração econômica e de poder político em prol de determinados e
restritos grupos sociais e familiares.
A partir desse cenário parece ser possível fazer o debate sobre o caráter do conjunto de
políticas públicas e do arranjo social que, de certa maneira, colaboram em grande medida com a
manutenção da desigualdade social no semiárido, mesmo com a atual ocorrência de mudanças
sociais consideradas positivas, no cenário de dependência e da correlação de forças desiguais, com
os programas e redistribuição de renda do governo federal.
A evidência de que a “fórmula” das medidas emergenciais não muda em relação às políticas
públicas é, por exemplo, no que tange a recente estiagem, a criação de uma linha no Fundo
Constitucional de Financiamento do Nordeste (FNE) no valor de R$ 1,5 bilhão com foco nos
pequenos produtores rurais, o pagamento do seguro Garantia Safra, o pagamento da Bolsa Estiagem
(no valor de R$ 400 por família), a abertura de uma linha de crédito com juros reduzidos e o crédito
extraordinário de R$ 164 milhões para distribuição de água por meio de caminhões-pipa. Já o
Ministério do Desenvolvimento Social- MDS vem adotando Ações Emergenciais de Enfretamento
aos Efeitos da Estiagem. O que parece ter sido o diferencial foi à manutenção do convênio com a
ASA, após diversas manifestações das organizações e movimentos sociais, do Programa Um
Milhão de Cisternas (P1MC) (política de convivência com o semiárido que já beneficiou mais 300
mil de famílias).
Parece estar mais do que evidente a ausência de políticas públicas efetivas, por parte dos
governos, que promovam as condições necessárias de convivência com as singularidades
socioambientais do ecossistema semiárido brasileiro e do bioma da caatinga. Para isso parece ser
necessário não renegar ou combater as características climáticas da região insistindo em promover
um modelo de progresso econômico e produtivo anacrônico a essa realidade com a concentração de
terra, de riqueza, recursos públicos e tornando o semiárido uma região inóspita para a maioria do
seu povo viver.
Nesse sentido, urge a necessidade de debater efetivamente a reforma agrária, o fomento e o
estímulo ao desenvolvimento de tecnologias sociais para o manejo dos recursos hídricos e alimentos
(além das políticas ineficientes e inadequadas em irrigação), bem como o estímulo a uma produção
agropecuária contextualizada e apropriada ao ecossistema local. Também parece ser necessário
rever os aspectos normativos, o perfil político e tecnoburocrático das instituições e agentes que
gerenciam as políticas públicas na região do semiárido.
A dominação social, os preconceitos regionais e socioambientais sobre o povo do semiárido
em grande parte têm sua eficácia marcada pelo fato de ser ignorada. Observa-se que os debates e as
disputas políticas para o aprimoramento e a ampliação de outro conjunto de ações e políticas
públicas estão em pauta nessa região, apesar de silenciados ou ignorados pelas esferas de governo e

5. a grande mídia. Ao mesmo tempo, o esforço de gerar outro ciclo de políticas públicas com as
organizações e movimentos sociais do semiárido, também terá que abranger a ampliação da
discussão sobre democracia, emancipação e autonomia social em vistas de fragilizar cada vez mais
os resquícios de coronelismo e clientelismo, bem como o mandonismo político que está presente em
vários redutos dessa região.
Outra questão, que pouco se comenta é como e quando vai ocorrer o desenvolvimento e o
fomento de tecnologias avançadas em metereologia para o aprovisionamento e o planejamento
público sobre às possíveis intempéries climáticas, como as longas estiagens, que afetam as distintas
regiões do Brasil. Além da notória falta de sensibilidade social dos nossos governantes, evidencia-
se descaso e a falta de um projeto nacional e soberano de ciência e tecnologia com políticas
apropriadas à diversidade social e regional do Brasil (Fonseca, 2007).
Ressalta-se, que forjar outro projeto de desenvolvimento para o semiárido e de políticas para
a convivência nesse contexto não está contida na proposição da sua inclusão em um modelo
econômico competitivo e excludente apoiado por políticas públicas altamente burocratizadas,
elitizadas e sem capilaridade social, como por exemplo, os históricos projetos de poços artesianos,
irrigação e a recente transposição do Rio São Francisco. A formulação de outro ciclo de políticas
públicas no semiárido terá de ocorrer junto com a construção de um projeto de desenvolvimento
socioambiental para o país em conjunto com a sociedade. Diante disso, uma provocação que pode
ser feita é: Como apresentar e construir o intercâmbio do conjunto das experiências e tecnologias
sociais desenvolvidas no semiárido junto aos governos, organizações e movimentos sociais na
formulação, gestão e monitoramento de políticas públicas COM a sociedade?
Caberá ao atual governo federal fazer a sua parte nesse processo de debate sobre as
mudanças necessárias no semiárido brasileiro, mais do que já vem fazendo, e parece ser esse mais
um dos seus desafios para 2013, que é o de estimular e viabilizar esse processo de elaboração e
efetivar políticas e programas, a médio e longo prazo, de convivência com essa região.