Este é um tema muito importante ao qual o autor chama-nos a dar-lhe uma atenção muito especial a bem de nossas próprias almas. Além de alinhar alguns dos motivos mais atrelados à declinação espiritual, ele também aponta caminhos para ajudar a reverter este quadro.

2. 2
J27
James,JohnAngell–1785-1859
Declínio em religião / JohnAngellJames.
Tradução, adaptação e ediçãoporSilvio Dutra – Rio de
Janeiro, 20167
27p.; 14,8 x 21cm
Título original: Declension in religion
1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título
CDD 230

3. 3
Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

4. 4
Estou muito ansioso para que você leia esta
mensagem com atenção incomum, seriedade e
devoção de mente; e que você escolhesse um
lugar apropriado para a sua leitura; e que a
leitura fosse acompanhada de súplica fervorosa
a Deus pela ajuda de seu Espírito para torná-la
uma bênção para sua alma.
Não aja até que o seu coração suba, pela oração
da fé, para abrir o tesouro da graça divina. Trata-
se de um assunto de solenidade extraordinária
que agora deve ser revisto; uma questão de
terrível importância. Declínio! Em quê? Não em
saúde - não em bens - não em amigos - não em
assuntos terrenos - embora estes sejam todos
angustiantes - mas em piedade; neste mais alto
e mais profundo, e mais duradouro de todos os
interesses do homem - os interesses de sua
alma. Não vou falar de apostasia final, nem de
retrocesso aberto, mas do que, embora esteja
ainda muito distante, é o caminho para isso.
Declinação significa um estado de espírito e
coração, e não de conduta externa; ou, pelo
menos, de uma conduta que não caia sob a
cabeça da imoralidade; da conduta que não

5. 5
submete um homem à disciplina da igreja, nem
ao opróbrio do mundo; da conduta que nem em
sua própria estima, nem na de outros, extingue
sua reputação, ou elimina a sua profissão cristã,
mas que ainda mostra sua religião sendo
gradualmente diminuída em sua fonte, poder e
operação.
O que torna mais importante que você leia esta
mensagem com atenção ansiosa, é o engano do
coração, pela duplicidade do qual, auxiliado
pelas maquinações de Satanás, você pode estar
tristemente declinando, sem suspeitar. Muitos
comerciantes ignoram o curso decadente de
seus negócios, até que algumas circunstâncias
os levam a examinar seu estoque e seus livros
contábeis; quando eles encontram, para sua
consternação, que estão à beira da falência.
Peço-lhe, então, que leia estas páginas com uma
mente devota e inquiridora. Com uma mente
realmente desejosa e solícita para conhecer sua
verdadeira condição. Enquanto você vai de um
ponto para outro, pause, olhe, compare, e
pergunte.
Sua religião, portanto, está em declínio -

6. 6
Quando você está relutante em conversas
espirituais e na companhia de cristãos de mente
celestial séria; e se agrada mais da companhia
dos homens do mundo.
Quando de preferência, em vez de necessidade,
você está muitas vezes ausente de serviços
religiosos semanais, confinando-se a reuniões
de domingo, e estando sempre pronto sob uma
desculpa ou pretexto para tais negligências.
Quando há certos deveres que você tem medo
de considerar de perto e seriamente, para que
sua consciência não repreenda a negligência do
passado, e insista em sua fidelidade agora.
Quando é mais seu objetivo, ter como um dever,
pacificar a consciência, do que honrar a Cristo,
obter lucro espiritual e crescimento na graça,
ou fazer o bem aos outros.
Quando você tem um espírito excessivamente
crítico com respeito à pregação; ficando
insatisfeito com a maneira do pregador - como
pouco elegante, ou demasiado fino, ou
demasiado intelectual, ou não de acordo com
algum modelo favorito; ou com a questão da

7. 7
pregação - como demasiado doutrinária, ou por
qualquer outro motivo.
Quando você tem mais medo de ser considerado
estrito, do que pecar contra Cristo por
negligência na prática, e infidelidade a “seu
Senhor e Mestre”.
Quando você tem pouco medo da tentação, e
pode brincar com o perigo espiritual.
Quando você tem sede forte para a aceitação dos
homens do mundo, e preocupação em saber o
que eles pensam ou dizem de você, em vez de
honrar o Salvador à sua vista; em suma, quando
está mais ocupado com a pergunta: “O que os
homens pensam de mim?” Do que “como é que
Deus me vê?”
Quando os escândalos à religião são mais o
assunto de sua conversa censurável com os
homens, do que de seu lamento secreto e oração
diante de Deus concernente a eles, e de seus
esforços fiéis para a sua remoção.
Quando você tem mais medo de encontrar o
olho e o desprezo de um homem ofensor,
repreendendo o seu pecado, do que ofender a

8. 8
Deus, por negligência por repreender tal
homem.
Quando você provê mais cuidadosamente para a
segurança da prosperidade mundana, do que
para a de sua preciosa alma; e está mais
inclinado a ser rico do que santo.
Quando você não pode receber, com paciência e
humildade, merecida e amável repreensão por
falhas; não estando disposto a confessar suas
falhas, e no hábito de sempre se justificar.
Quando você é impaciente e impotente para
com as fraquezas, erros de julgamento e falhas
dos outros.
Quando a sua leitura da Bíblia é formal,
precipitada, ou meramente intelectual; e sem
vigilância com a autoaplicação, vivificando a
consciência, e afeições graciosas, com aumento
da oração, vigilância, prontidão para toda boa
obra; ou quando você lê quase qualquer outro
livro com mais interesse do que o livro de Deus.
Quando você é mais religioso no exterior e em
público, do que em casa e em privado; sendo
aparentemente fervoroso e elevado quando

9. 9
"visto pelos homens", mas lânguido, frio,
descuidado, quando visto apenas na família, ou
somente por Deus.
Quando você chama a preguiça espiritual e
retirada da atividade cristã com os nomes de
prudência e pacificação, enquanto os pecadores
estão indo para a destruição, e a igreja sofrendo
declínio; sem pensar que a prudência pode ser
unida à fidelidade apostólica e à pacificação com
a busca mais ansiosa e diligente da salvação das
almas.
Quando, por causa do fanatismo e do zelo no
mundo, você não confia em si mesmo, nem
aceita em outros, aquele "fervor de espírito,
servindo ao Senhor", que Paulo ensinou e
praticou.
Quando estiver, em segredo, é mais gratificado
pelos erros e quedas de algum professante de
outra denominação, ou em desacordo com
você, do que triste pelas feridas que inflige a
Cristo, e o perigo em que coloca sua própria
alma.

10. 10
Quando sob o castigo da Providência, você
pensa mais nos seus sofrimentos do que nos
seus desertos; e procura mais alívio do que
purificação do pecado.
Quando você confessa - mas não abandona, seus
pecados assustadores.
Quando você reconhece - mas ainda
negligencia, o dever.
Quando, por ligeiros pretextos ou sob ligeiras
tentações, atravessa as estritas e retas linhas da
lei divina - por exemplo, fazendo coisas
impróprias no dia do Senhor; não apenas em
transações comerciais; desviando-se da
veracidade estrita; e fazendo tais coisas sem
qualquer peso na consciência.
Quando a sua alegria tem mais da leviandade
dos não regenerados do que da santa alegria dos
filhos de Deus.
Quando você vive tão pouco como um cristão,
que você fica envergonhado na tentativa de
deveres religiosos na presença de homens do
mundo.

11. 11
Quando você diz em si mesmo, quanto a algum
pecado, "Não é um pequeno pecado?" Ou, "O
Senhor perdoe seu servo nesta coisa", e pensa
tão ligeiramente de alguns pecados, chamados
de pequenos, que você está aprendendo a não
ficar muito perturbado com respeito a alguns
grandes.
Quando o hábito de negligenciar algum dever
conhecido é defendido como uma desculpa para
a negligência, em vez de um agravamento, e
uma razão para penitência mais profunda.
Quando você tem tantos planos mundanos, e se
satisfaz tanto com sucesso, que não está
disposto ou tem medo de pensar na morte, e até
mesmo de "partir para estar com Cristo"; e em
sua maneira diária de viver diz: "Eu moraria aqui
para sempre".
Quando você pensa mais em ser salvo por
Cristo, do que em servir a Cristo - mais da
segurança do céu, e do conforto e quietude de
tal segurança, do que da libertação do pecado,
salvando moribundos e honrando assim a Deus.

12. 12
Quando você fecha os olhos ao autoexame, por
medo do que você vai encontrar em si mesmo, e
para não ficar alarmado e agitado em sua
esperança.
Quando você se inclina na opinião de outros que
você é um cristão, em vez de fielmente
pesquisar seu coração e vida, e comparando-se
com a "palavra certa", para que você possa
encontrar evidências bíblicas de sua esperança.
Quando você fala mais frequentemente de
declínio na igreja do que em seu próprio
coração; ou fala de ambos mais do que lamenta
e ora diante de Deus, e trabalha por um estado
melhor das coisas.
Quando o espírito mundano, os sabores e os
cuidados da semana o seguirem mais adiante no
dia do Senhor do que o espírito e o saborear
deste dia, seguem-no durante a semana.
Quando você é facilmente induzido a fazer o seu
dever como cristão, mas inclina-se para o seu
interesse mundano.

13. 13
Quando você pode estar em associação
frequente com os homens do mundo, sem a
solicitude de que eles firam a sua alma.
Quando, em seus pensamentos, leitura ou
conversa sobre assuntos religiosos, sua
intelectualidade, engenhosidade e conclusões,
ultrapassam a sua espiritualidade, a sua
cordialidade e amor a Cristo e seu evangelho.
Quando sua ortodoxia é tudo o que existe, o que
está certo em você; e quando você contende
mais sobre suas posições, e contra as teorias
erradas e opiniões dos homens, do que você se
esforça para a santidade, e luta contra o pecado
em si mesmo e no mundo ao seu redor.
Quando seu zelo, em vez de ser "de acordo com
o conhecimento verdadeiro", é de acordo com o
seu orgulho e preconceito; e mais ocupado em
censurar a frieza dos outros, do que em efetuar
esforços afetuosos para persuadi-los a
cumprirem o seu dever, e em silêncio e
humildade fazer o seu próprio.
Quando sua atividade religiosa depende da
excitação das ocasiões e da peculiaridade dos

14. 14
meios e das medidas; em vez de ser o fruto de
um princípio firme, espiritualizado e altruísta; e
quando você tem mais prazer na agitação dos
movimentos religiosos populares e externos, do
que na comunhão secreta com Deus.
Quando você pensa mais em "o cisco no olho de
seu irmão" do que na "trave em seu próprio
olho".
Quando você acha difícil dizer em que você é
essencialmente diferente, quanto ao seu estado
de coração e hábitos de vida, do que você era
antes de que professou ser um cristão.
Que lista! Que teste! Como pesquisar! De quem
o coração pode suportar o escrutínio? No
entanto, quais dessas marcas podem ser
contestadas? Existe uma delas que implique
qualquer coisa de natureza oposta, que não
deveríamos ser, e fazer?
Eu chamei essas indicações de "marcas de
declinação", mas, na verdade, algumas delas
podem ser consideradas evidências de não
conversão e devem levar o leitor a perguntar,
com profunda solicitude: "Eu sou de fato um

15. 15
cristão ou apenas um professante nominal? Eu
sou verdadeiramente regenerado, ou apenas
externamente chamado? Minha natureza
mudou, ou apenas meu nome?" Queridos
irmãos, façam, insistam neste inquérito, e
tomem cuidado com a conclusão a que
chegarem. Lembrem-se que o autoengano é
terrivelmente comum. Muitos estão indo da
comunhão da igreja - à perdição!
Estou desejoso de impressionar sua mente com
a ideia, já sugerida, de que pode haver um estado
de declinação sem que sejamos
suficientemente conscientes do fato. Pode
haver, em alguns casos, doença incipiente no
corpo - a saúde pode estar declinando sem
qualquer alarme - pode haver um afeto
decrescente por um objeto terreno, sem que o
coração esteja devidamente impressionado
com sua crescente alienação - mas é muito mais
provável que isso deve ser o caso em coisas
espirituais do que em coisas temporais. Isto foi
exemplificado de forma impressionante no caso
de algumas das igrejas asiáticas; não só na de
Laodiceia, que estava cega com a mais
entediada autoilusão, mas também na de Éfeso.
Volte-se para a impressionante epístola dirigida

16. 16
a essa antiga comunidade, e saiba como é
possível, em meio a muitas e grandes
excelências, em algumas concepções do caráter
cristão, ser defeituoso e declinar em outras.
"Conheço as tuas obras", disse a testemunha fiel
e verdadeira, “e o teu trabalho, e a tua
perseverança; sei que não podes suportar os
maus, e que puseste à prova os que se dizem
apóstolos e não o são, e os achaste mentirosos; e
tens perseverança e por amor do meu nome
sofreste, e não desfaleceste." Que grande elogio!
Parece que quase nada estava faltando à
perfeição. Quem de nós poderia esperar tal
testemunho como este, ou poderia esperar tal
elogio?
No entanto, mesmo aqui o olhar atento do
Salvador onisciente e santo discerniu defeitos, e
expôs o declínio. Sim, mesmo nesta bela flor ele
viu uma mancha, neste fruto maduro rico, um
verme, e incipiente decadência. Eis o que segue:
"Tenho, porém, contra ti que deixaste o teu
primeiro amor. Lembra-te, pois, donde caíste, e
arrepende-te, e pratica as primeiras obras; e se
não, brevemente virei a ti, e removerei do seu
lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres."
(Apo 2: 1-5). Oh, quão instrutivo e

17. 17
impressionante! Quão alarmante! Que apelo ao
rígido autoexame! Em meio à aparente
eminência de piedade, e distinta excelência
cristã; em meio a belezas de santidade, isto pode
ser visto pelo olho que julga não como o homem
julga. E se isso pode ser o caso nos mais distintos
exemplos de professantes, infelizmente, quanto
mais para aqueles que fizeram apenas pequenas
realizações, e estão ficando muito atrás dos
demais. Que motivo, repito, para um exame
próximo, frequente, e constante oração! Que
motivo para o ansioso autoescrutínio! Que
condenação daquela indiferença descuidada,
descontração e autoconfiança fácil à qual
muitos se entregam.
E então posso observar novamente, que muitas
dessas marcas podem ser chamadas de marcas
de defeitos, do que de religião em declínio.
Vocês nunca estiveram, talvez, senão no estado
em que essas indicações foram expostas.
Mesmo que você tenha sido convertido, mas
quão parcialmente você está santificado. Não
pode ser dito de você ter ido para trás a partir
destas coisas. O declínio de qualquer ponto
dado, supõe, é claro, que o alcançamos. Mas nós
já alcançamos os pontos aqui declarados, ou

18. 18
melhor, aqui supostos? Quão defeituosas são as
noções de verdadeira religião de alguns
homens! Quão inadequadas são suas
concepções de obrigação cristã! Quão estreito
seu alcance do dever cristão! É uma grande
coisa ser cristão - uma coisa difícil - uma coisa
rara. Quanto mais raro, ser um eminente!
Estamos quase prontos para dizer: "Se tudo isso
for necessário, quem então poderá ser salvo?"
Não se confunda sobre este ponto. É preciso algo
mais do que uma frequência regular a um
ministério evangélico, uma aprovação da
verdade ortodoxa, um gozo de sermões
elegantes ou excitantes, um gosto pela pregação
experimental, uma percepção da importância
da sã doutrina e um zelo pela difusão do
evangelho.
(Nota do tradutor: à lista de marcas apontadas
pelo autor, acrescento a seguinte: Como o
professante cristão se comporta nas
tribulações? Com paciência e gratidão a Deus
debaixo da capacitação recebida do Espírito
Santo, na expectativa de que aprenda aquilo que
Ele quer nos ensinar com a aflição que permitiu
viesse sobre nós? Ou, como é comum de ocorrer
em nossos dias: lamentando profundamente as

19. 19
perdas ou ofensas sofridas? Entendendo que a
tribulação e a aflição são coisas estranhas à vida
do cristão? Procurando igrejas onde se ministre
apenas prosperidade material? Então, como
afirma o autor, caso não se tenha
experimentado uma verdadeira noção do que
significa o que o apóstolo afirma que a
tribulação produz a paciência, e esta a
experiência, que por sua vez produz esperança,
de modo algum pode haver declínio religioso
nos que se comportam de modo diverso do que
corresponde a uma verdadeira atitude cristã,
senão uma religiosidade defeituosa desde a sua
origem.)
Pegue essas marcas, então, como apontando o
que você deveria ser, e deve se esforçar para ser.
Adote-as como regra de conduta. Considere-as
como marcas de triste indigência, senão de
declinação. Diga a si mesmo: "Vejo que meu
ponto de vista sobre a religião pessoal tem sido
tristemente defeituoso: tomei sobre mim o
nome de cristão, sem considerar o que ele
implica, e assumi uma profissão de religião, sem
estimar devidamente suas obrigações. Eu adotei
uma regra muito limitada e um objetivo muito
baixo, devo elevar o meu padrão e ampliar meu

20. 20
alcance, e com a ajuda do Espírito de Deus o
farei."
Vocês sabem, meus queridos amigos, quão
solícito sou para que vocês, os professantes
seguidores do Cordeiro, o sigam plenamente.
Que vocês deveriam ter uma religião
autoevidenciada; como evidente para vocês
mesmos, como é para os outros; e para os
outros, como é para vocês mesmos. Você pode
passar a vida em um estado sem lucro,
tremendo, sem conforto. Se um cristão na
realidade, ainda mal conhecendo este estado,
ou sem desfrutar do conforto de conhecer um
estado adequado à vida cristã, pode viver e
morrer sob a nuvem da dúvida, da tristeza e do
medo, no qual você tentará o mundo a fazer
inferências contra seu caráter cristão, ou contra
a religião que você professa, ou ambos. Se, o que
é seriamente possível, você não é realmente um
cristão, você corre o perigo terrível de viver,
como eu já supus, em autoengano ruinoso,
morrendo em seus pecados e mergulhando da
igreja visível, no mais baixo inferno !
Não digam que, por tal mensagem, estou
excitando desnecessariamente os seus temores,

21. 21
e privando-lhes do conforto cristão, e da alegria
e da paz em crer. Não conheço nenhum consolo
legítimo, que possa ser desfrutado num estado
de declinação. Devemos nos arrepender e fazer
nossas primeiras obras, antes que possamos ser
consolados. Diz-se dos antigos crentes que
"caminharam no temor de Deus e no consolo do
Espírito Santo", e estes dois não podem mais ser
separados agora, do que eram então. O próprio
desejo de ser consolado num estado de declínio,
é por si só, uma triste indicação de um estado
em declínio. Nossa paz vem da fé em nosso
Salvador expiatório e intercedente - mas
sempre vem com santidade. Não estou
dirigindo-lhes agora às suas próprias evidências
de graça, como fonte de consolação sob o
sentimento de pecado - é apenas o sangue de
Cristo que pode curar uma consciência ferida
ou acalmar um coração perturbado – mas, como
professantes de religião, não temos o direito de
nos alegrar, na ausência de provas de que
acreditamos.
Não é meu projeto, e não espero, seja o efeito de
minhas declarações nesta mensagem,
aumentar as perplexidades do crente tímido e
duvidoso; nem afastá-lo da consolação de paz do

22. 22
Senhor, da sua justiça, daquela ansiosa caça às
imperfeições e da disposição
autoatormentadora de escrever coisas amargas
contra si mesmo, em que alguns se entregam.
De modo algum. Muitos duvidam da maior parte
da sua piedade, que têm o menor motivo para
duvidar; enquanto muitos, por outro lado,
duvidam menos, que têm ocasião de duvidar
mais. Não é apenas a semelhança de Cristo que
é a evidência de um coração renovado - mas um
anseio por ele, uma busca prática dele e a
resistência de nada que seja contrário a ele.
Mas, talvez você esteja neste momento desejoso
de saber como se recuperar de um estado em
declínio. Seja devidamente instruído: isto é, por
ficar profundamente impressionado com a
pecaminosidade, miséria e perigo de tal
condição. Não a desculpe, nem a considere
como um mero infortúnio. Sinceramente deseje
recuperar o terreno que você perdeu. Examine a
causa da sua declinação e ponha-a fora. Se foi
uma negligência da Palavra de Deus, retome a
devota, espiritual, e constante leitura das
Escrituras. Se foi uma negligência da oração,
comece de novo este exercício sagrado. Se foi a
indulgência do coração com o pecado,

23. 23
mortifique-o. Esteja alarmado para que a
declinação não conduza a um retrocesso aberto
e retroceda para a apostasia final. Um tende para
o outro. A apostasia confirmada começa no
coração. Afinal, posso afirmar que a melhor
maneira de se recuperar da declinação, assim
como de se manter longe dela, é olhar mais para
um Salvador crucificado. A cruz é a esperança
do pecador, o conforto do crente e a
recuperação do retrocesso. O primeiro passo da
declinação na religião, segue primeiro o ato de
tirar os olhos de Jesus; o Autor e Finalizador da
fé. Uma vida de santidade só pode nascer de uma
vida de fé. A alegria do Senhor, e no Senhor, é a
nossa força. Quanto mais clara e abrangente e
agradável nossa visão da pessoa, dos ofícios e da
obra de Cristo, mais vigorosa será a obra da
santificação.
(Nota do tradutor: O autor não se demora em
explicar qual é a forma com que as Escrituras
devem ser lidas, meditadas e praticadas, para
que não se incorresse no erro de uma falsa
interpretação, ou de prática indolente, porque
seus ouvintes estavam bem instruídos a este
respeito por ele mesmo, que era um eminente e
devotado ministro de Cristo. Mas, para nós, que

24. 24
nem sempre temos a ventura de estarmos
debaixo da instrução de um ministro
consistente com a verdade, devemos nos
inteirar melhor destes detalhes para que
possamos vencer o declínio religioso aqui
referido.)
Sim, meus queridos amigos, quero que vocês
sejam felizes cristãos, assim como santos; e
felizes, para que sejam santos; assim como os
santos, a fim de que sejam felizes, pois estas
coisas influenciam umas às outras. É meu
desejo que toda a consolação em Cristo e todas
as consolações do Espírito possam ser suas. E
oh! Que fontes de conforto estão derramando
seus riachos de cristal para refrigerá-lo - dos
atributos, relações e providência de Deus; dos
ofícios de Cristo como seu Profeta, Sacerdote e
Rei; das operações do Espírito Santo; das
promessas da aliança eterna; da esperança da
glória e das perspectivas da eternidade. Mas,
você não pode desfrutar mesmo dessas
consolações em um estado de declinação. Que a
contemplação e a crença dessas realidades
estupendas o levantem pelo poder do Espírito de
um baixo estado de religião e então deixem que
o rico gozo delas os impeça de voltar a

25. 25
mergulhar nesta condição deplorável e
perigosa.
"Portanto, vigiai e fortalecei as coisas que
permanecem, que estão prontas para morrer".
"Crescei na graça e no conhecimento de nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo". E não há outra
maneira de crescer na graça, do que crescendo
no conhecimento de Cristo - ou pelo menos, em
todas as outras formas, caso isso seja
essencialmente defeituoso. A mera educação da
lei não fará um bom discípulo de Cristo; também
deve haver o ensinamento doce e persuasivo do
evangelho. Para os exercícios atléticos de uma
piedade vigorosa e viril, a alma deve ser nutrida
por uma generosa dieta de consolação espiritual
– e a razão pela qual tantos professantes são
magros e fracos, espiritualmente falando, e sua
força está em um estado em declínio, é porque
foram certamente subalimentados. Eles têm
sido com moderação, muito pouca moderação,
fornecidos com o pão que desce do céu, e a
carne de Cristo, que é o alimento, e o seu
sangue, que é verdadeiramente bebida. Voltem,
meus queridos irmãos, à cruz do seu Senhor;
não há constrangimento para a vida santa, como
o amor de Cristo. Que você se levante de um

26. 26
estado baixo, e então continue em um alto, pelo
poder de sua ressurreição.
Igualmente necessário é ser muito constante
em oração pela influência do Espírito Santo. Nós
devemos, é verdade, trabalhar nossa própria
salvação com temor e tremor; mas, ao mesmo
tempo, devemos depender de Deus que opera
em nós o querer e o efetuar a sua própria boa
vontade. É o poder do Espírito que pode sozinho
nos manter ou nos ajudar a sair de um estado de
declínio. É seu ensinamento que deve mostrar-
nos o mal e o perigo de tal condição, e afetar
nossos corações com um sentido de nossa
situação dolorosa. Todas as nossas reflexões,
meditações e resoluções, serão frias, sem
coração e sem influência, até que ele lhes dê
calor, energia e poder. É só a sua voz que
despertará nossa consciência adormecida e seu
impulso somente, que moverá o coração. É a
mão da fé segurando a força de Deus, que pode
nos elevar da nossa baixa condição. Isto, no
entanto, tão longe de desculpar o passado,
mostra a pecaminosidade de sua conduta ao
negligenciar a assistência Divina; e tão longe de
justificar a negligência para o futuro, é o maior
incentivo ao esforço. Considere, portanto, como

27. 27
você caiu. Seja zeloso e se arrependa. Recupere
o terreno perdido e compense o que falta. Seja
esta a sua oração: "Não nos reavivarás, para que
o teu povo se regozije em ti?"